‘MIDORI NO HI’ of ‘dag van het groen’, weerspiegelt de liefde van de Japanner voor de hem omringende natuur. Overal in dit uitgestrekte land merkt men de uitzonderlijke zorg waarmee de natuur in het voor 85% bergachtig gebied wordt geconserveerd. Velen zien Japan ook als een land vol hoogwaardige technologie en een zeer hoge levensstandaard. Dit beeld is volkomen juist, maar daarnaast komt men dagelijks in contact met het rijke culturele verleden dat evenzo overal aanwezig is. Achter hoog opgetrokken gevels van glas en beton blijft Japan stevig verankerd in zijn tradities. Hiervan getuigen de traditionele theeceremonies, minutieus aangelegde zentuinen en charmant uitgedoste dames in gracieuze kimono’s. Anderzijds tooit een alom aanwezige jeugd zich in extravagante pakjes, waar de meest gesofisticeerde gsm’s deel van uitmaken. De tegenstellingen tussen het hectische Tokyo, de ‘elevated highways’ en de supersnelle ‘shinkansen’ enerzijds en de serene rust in de ontelbare zentempels, shintoschrijnen en vele parken anderzijds, maken Japan tot een bijzondere ervaring. Het paleis en het kasteel van de shogun, de kleine houten huisjes in het Kiso-dal, het 500 jaar oude Zwarte Kasteel in Matsumoto… het zijn slechts enkele voorbeelden van de goed bewaarde oude en gevarieerde geschiedenis van Japan. Een bezoek aan het kosmopolitische Tokyo, met meer dan 11 miljoen inwoners, illustreert echter hoe een oude samenleving kan versmelten in een nieuwe, ongelooflijk efficiënte hightech maatschappij! In deze metropool begeven we ons onder de kundige leiding van onze gids tussen de lokale bevolking in de metro, de trein of de bus om zo de totaalsfeer in ons op te nemen.

Dag 1 BRUSSEL - FRANKFURT - ­OSAKA

In de voormiddag bijeenkomst in de luchthaven van Brussels Airport voor vertrek per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. Bij aankomst aansluitend doorverbinding per lijnvlucht van LUFTHANSA rechtstreeks en non-stop naar Osaka. Maaltijden en drank aan boord inbegrepen.

Dag 2 OSAKA - NARA

In de voormiddag aankomst in de luchthaven Kansai van Osaka, aangelegd op een kunstmatig eiland en verbonden met het vasteland via een kilometerslange stalen brug. Onze privaatbus voert ons over de eerste ‘elevated highway’ rechtstreeks naar Nara. We nemen een buffetlunch en checken vervolgens in het NIKKO NARA hotel, vlakbij het centrum van de stad. ‘s Namiddags hebben we onze eerste kennismaking met het alledaagse Japan. We maken een rustige stadswandeling door de aangename winkelhoofdstraat naar Naramachi, een overdekt centrum met talrijke winkeltjes en restaurants. We bezoeken een traditionele stadswoning met ‘binnentuin’. Om op onze aankomst te klinken, sluiten we deze namiddag af met een sakeproeverij, in een traditionele sakebrouwerij. We nemen het avondmaal in een traditioneel Japans restaurant, waar we direct worden ondergedompeld in de lokale sfeer en eetgewoontes van zodra traditionele gerechtjes worden opgediend. Daarna worden we met de bus teruggebracht naar ons hotel voor de overnachting. (L,D)

Opmerking

Voor de rondreis JP04 met vertrek op 10 oktober zal er niet overnacht worden in Nara maar wel in Osaka. In oktober zijn namelijk alle hotelkamers in Nara voorbehouden voor deelnemers aan de viering van de 1300ste verjaardag van Nara’s hoofdstad Heijyo-kyo. Voor deze afreisdatum zullen alle bezoeken in Nara wel uitgevoerd worden, eventueel in licht aangepaste volgorde, maar de 2 overnachtingen zijn voorzien in Osaka – HOTEL NEW OTANI OSAKA van dag 2 tot dag 4.

De oude hofcultuur

Dag 3 NARA

Ontbijt. Na gisteren kennis gemaakt te hebben met de gemoedelijke sfeer van het oudere woongedeelte van Nara, leren we vandaag meer over de grandeur van deze hoofdstad van de 8ste eeuw en tevens eindpunt van de beroemde Zijderoute. Dankzij deze route kwamen niet alleen allerhande kostbaarheden het land binnen, wat ertoe bijdroeg dat Nara één der prachtigste steden van Azië werd, maar werd eveneens het boeddhisme geïntroduceerd. Het uitgestrekte park van Nara, waar honderden tamme damherten vrij rondlopen als boodschappers van de goden, is tegelijk een waar openluchtmuseum door zijn talrijke tempels en schrijnen. Eerst bezoeken we het vermiljoenrood geverfde shintoschrijn Kasuga Taisha, omringd door duizenden lantaarns en stenen. Van daaruit wandelen we naar het impressionante Tdaiji-tempelcomplex. De rustgevende omgeving draagt hier zeker bij tot de serene uitstraling van het geheel dat we betreden doorheen de imposante 19m hoge toegangspoort. De Tdaiji is voornamelijk bekend voor zijn grote hoofdhal, ondersteund door indrukwekkende houten pilaren. Vanuit dit grootste houten gebouw ter wereld, kijkt een enorm bronzen boeddhabeeld neer op zijn discipelen. Vervolgens bezoeken we Issuien, een kleine landschapstuin met typische ‘theehutten’. Dit zijn speciaal voor de theeceremonie gebouwde lemen huisjes in landelijke stijl. We nemen de lunch in een nabij gelegen restaurant. Na de lunch rijden we per bus naar Ikaruga, waar we de Hryuji bezoeken. Gebouwd in de 7de eeuw is het niet enkel het oudste houten bouwwerk ter wereld, maar tegelijk nog steeds één van de mooiste tempels in Japan. Avondmaal en overnachting in het NIKKO NARA hotel. (O,L,D)

Dag 4 NARA - HIMEJI - HIROSHIMA

Na het ontbijt rijden we naar Himeji voor een bezoek aan het Himeji-jo kasteel of het kasteel van de zilverreiger. Dit grootste overgebleven feodaal kasteel in Japan is door de Unesco erkend als werelderfgoed. We proberen ons te oriënteren in dit overweldigend complex van poorten, binnenhoven en torens en wanen ons even in een scène van de film ‘The last Samurai’… Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag vervolgen we onze rit naar het moderne Hiroshima voor een stukje wereldgeschiedenis. We overnachten hier in het grote en moderne Grand Prince Hotel Hiroshima, mooi gelegen aan de Japanse Binnenzee. Avondmaal. (O,L,D)

NIEUW: Bezoek Hiroshima en rit per shinkansen

Dag 5 HIROSHIMA - ARIMA

Na het ontbijt brengt de bus ons naar Miyajimaguchi. De rest van de dag zullen we gebruik maken van het openbaar vervoer. We bereiken het Miyajima-eiland per overzetboot. Op Miyajima bevinden zich een reeks heiligdommen, zowel Boeddhistisch als Shintoïstisch. Het Itsukushima schrijn dankt zijn beroemdheid aan de fantastische omgeving waar het gebouwd is. De ingang van het schrijn wordt gevormd door de roodgelakte, drijvende Torii. Vervolgens keren we per boot terug naar het vasteland. Net voor de ingang van het ‘Hiroshima Peace Memorial Park’ vinden we de Atoombomkoepel. Dit gebouw op 160m van het hypocentrum van de bom, is getuige van de ongelooflijke impact die ‘Little Boy’, de allereerste atoombom heeft veroorzaakt. Aan de andere kant van de Motoyasu rivier ligt het vredespark van Hiroshima. Verschillende beelden en monumenten herdenken de overledenen. In het vredesmuseum wordt aan de hand van maquettes, foto’s en video’s het verleden gereconstrueerd. Ook relieken van 1945 worden tentoongesteld, met als bekendste het uurwerk dat op 6 augustus 1945 om 8u15 tot stilstand gekomen is. Lunch. We nemen de tram naar het station van Hiroshima van waar onze shinkansen of ‘kogeltrein’ vertrekt naar Shinkobe. De shinkansen werd internationaal bekend met de opening van de Olympische Spelen in 1964 te Tokyo. Met deze hoogtechnologische trein die een topsnelheid haalt van 443 km/uur,  wou Japan de wereld tonen dat het klaar was om internationaal een belangrijke rol te spelen! Na een rit van iets meer dan een uur komen we aan in Shinkobe waar de bus ons opwacht om ons naar Arima Onsen te brengen, een van de vele kuuroorden van Japan. Op verscheidene plaatsen in Japan komen immers warme bronnen, onsen, voor en het baden in deze onsen is een eeuwenoude traditie. Voor de meeste Japanners is dit het summum aan ontspanning… Om terdege kennis te maken met de Japanse cultuur nemen we onze intrek in een typische ryokan, een hotel volledig naar Japanse stijl, waar we voor één nacht op tatamimatten en futons zullen slapen. Het overnachten in ryokans is meestal prijzig, maar mag zeker niet ontbreken op een rondreis doorheen het land. We verblijven vandaag in KADO NO BO, deze historische ryokan ontvangt reeds 800 jaar gasten. Vóór het avondmaal is er tijd om te baden. Arima is gekend om haar gouden baden, het zoute en ijzerhoudende bronwater oxideert naar een goudachtige kleur door contact met de lucht. Het hotel beschikt over verschillende bronwaterbaden zowel binnen als in openlucht. Men baadt er naakt, mannen en vrouwen baden wel apart. (Er wordt met bordjes aangegeven welk bad voor de vrouwen is en welk bad voor de mannen en de volgende dag wordt dit omgewisseld). Zoals in alle Japanse hotels krijg je ook hier een yukata, een katoenen kimono om in te slapen. Bij het betreden van de slaapkamer dient men de schoenen achter te laten en te vervangen door teenslippers. Typisch avondmaal in de ryokan en overnachting. (O,L,D)

Het filosofenpad

Dag 6 ARIMA - KYOTO

Na een Japans ontbijt rijden we naar Uji. Uji is vooral gekend om haar prachtige aristocratische villa die, compleet met lotusvijver en gebogen bruggetjes, naar het voorbeeld van het ‘Westelijke Paradijs’ werd gebouwd. Het gouden Boeddhabeeld en de beeldjes van vliegende hemelse muzikanten zijn onovertroffen staaltjes van Japanse beeldhouwkunst. Na dit bezoek rijden we verder richting Kyoto waar we lunchen. Na de lunch starten we onze wandeling langs het Filosofenpad. Dit charmant pad loopt langsheen een kanaaltje dat omzoomd is met prachtige kerselaars en tussendoor bezaaid met bekende en minder bekende tempels en tempeltjes. We wandelen naar de Ginkakuji of het Zilveren Paviljoen. Het bijzondere aan deze boeddhistische tempel is zijn ‘droge’ zentuin en een panoramisch zicht over de stad. De bus brengt ons vervolgens naar de Kiyomizu tempel, een merkwaardig bouwwerk geheel op palen tegen een berg gebouwd. De meer dan 1000 jaar oude tempel bekleedt een aparte plaats in het leven van de inwoners van de stad. De betegelde straatjes en winkeltjes rondom het complex roepen een sfeer van vervlogen tijden op. Met wat geluk komen we in de straatjes achterin maiko’s, geisha’s in opleiding, tegen die op tempelbezoek zijn. We flaneren een tijdje door deze buurt. Na dit bezoek gaan we naar ons hotel, het vijfsterren ANA KYOTO hotel waar we inchecken. Diner in de stad. (O,L,D)

Dag 7 KYOTO

Na het ontbijt bezoeken we Nijj, het paleis van de Tokugawa shoguns, indrukwekkend door zijn eenvoud. Het kasteel is vooral bekend om zijn nachtegaalvloeren, die een nachtegaalgeluid maken als men erover loopt, maar ongetwijfeld trekken ook de weelderig beschilderde schuifdeuren en wanden onze aandacht. De beste Kano-schilders brachten hier verfijnde dieren-, bloem-, en landschapsmotieven aan in de ontvangsthallen. Houten gangen verbinden een reeks van kamers en bieden ons een goed inzicht in het paleisleven van de shoguns. Hofcultuur ten top! Lunch. Mede doordat Kyoto in de wereldoorlog gespaard is gebleven, zijn er nog zoveel oude bezienswaardigheden te bewonderen. Er zijn zoveel tempels en schrijnen – men spreekt van een tweeduizendtal – dat het onmogelijk is, er zelfs maar een tiende van te zien. We brengen deze namiddag een bezoek aan de wereldberoemde zentuinen van de Ryanji-tempel. In de spirituele zentuin aangelegd met wit grind, zijn eilandjes met kleine rotsformaties gecreëerd. De vijftien stenen, waarvan er altijd slechts veertien tegelijk te zien zijn, worden beschouwd als de ultieme weergave van zenboeddhisme. Vanuit de tempel kan men, op een soort tribune gezeten, de tuin rustig bekijken. Het is niet de bedoeling om in een dergelijke tuin te lopen, ook niet om de tuin met een definitie te omschrijven. Daarna gaan we naar de nabij gelegen Kinkakuji-tempel, beter gekend als het Gouden Paviljoen. Over het elegante paviljoen en de verstikkende werking van zijn schoonheid schreef de schrijver Mishima een innemende roman. Het sierlijke bouwwerk telt drie verdiepingen en is volledig met bladgoud bedekt. De weerspiegeling in de harmonieus aanlegde vijvertuin draagt bij tot de verfijnde uitstraling van dit complex. We nemen het diner in het Kyoto Royal hotel. ‘s Avonds gaan we naar Gion, de geishabuurt, waar we een voorstelling bijwonen over de verschillende Japanse theatervormen. Na een korte wandeling door het geishakwartier keren we terug naar het hotel. Overnachting in het hotel. (O,L,D)

Het ‘grote heiligdom’

Dag 8 KYOTO - ISE

Ontbijt. Vervolgens trekken we met de bus naar Ise, streek van de cultuurparels en van het belangrijkste Shint-complex in Japan. Lunch. Ons eerste bezoek in Ise is uiteraard het Ise Jing, het heiligste schrijn van het land. Gelegen in het nationaal park Ise-shima, zijn de schrijnen hier al sinds mensenheugenis gewijd aan het keizerschap. Hoe ver dit teruggaat in de tijd, getuigen de ceders die meer dan duizend jaar oud zijn. De schrijnen zelf worden echter elke 20 jaar vervangen. De stijlkenmerken ervan kennen we van votiefhuisjes gevonden in meer dan 2000 jaar oude graven. Daar deze heilige plaatsen keizerlijk zijn, heeft dit gebied alle burgeroorlogen in de Middeleeuwen ongeschonden overleefd. Ook de huidige keizer Akihito kwam hier bidden voor steun van zijn voorouders, toen hij zijn vader Hirohito opvolgde. Het ‘Grote Heiligdom’ bestaat uit een buiten- en binnenschrijn. Het binnenschrijn of Naiku, is het voornaamste schrijn waar de spiegel van de Zonnegodin Amaterasu Omikami werd ondergebracht. Heel anders dan bij boeddhistische tempels, valt vooral de soberheid van de gebouwen en de grootsheid van de natuur rondom op. De ruige, gekartelde kust contrasteert met de zachte glooiingen van het landschap. In de mooie Ise-baai bezoeken we nog het Mikimoto pareleiland. We nemen het avondmaal en overnachten in het FUKUJUSO hotel in Japanse stijl en met een pittoreske ligging tussen het natuurlijke woud enerzijds en de gekartelde kustlijn van de Stille Oceaan anderzijds. (O,L,D)

Nog meer zenbeleving...

Dag 9 ISE - EIHEIJI - TAKAYAMA

Ontbijt. Van Ise rijden we met de bus naar Eiheiji, de hoofdtempel van de St-zen meditatieschool met een streng zenregime. Lunch onderweg. Geheel volgens zentraditie, blijft dit deel een verrassing: ‘waar geen woorden voor zijn, blijft beter ongezegd’. Na het bezoek aan de Eiheiji trekken we verder de Japanse Alpen in. Tegen de avond bereiken we Takayama en betrekken de kamers in het HIDA PLAZA hotel. Gelegen in het centrum is dit het beste hotel van de stad. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)

De Japanse Alpen in de Edo periode

Dag 10 TAKAYAMA

Ontbijt. Takayama, de karaktervolle stad in de Japanse Alpen, is van oudsher het centrum voor ambachtslui. Door haar geïsoleerde ligging in het omringende gebergte, heeft deze plaats haar authenticiteit grotendeels weten te behouden. In de voormiddag bezoeken we de ochtendmarkt, daarna brengt de bus ons naar het Hida Minzoku Mura, een verzameling van enkele tientallen huizen die kenmerkend zijn voor deze Alpenstreek. Meerdere traditionele ambachten worden er beoefend, zodat we kennis maken met het leven van toen. De typische Gassho-zukuri huizen met hun steil oplopende rieten daken en speciale ventilatiesystemen, bestand tegen de sneeuwrijke winters, trekken onze aandacht. We lunchen even buiten de stad in een typisch huis van de streek. Na de lunch gaan we terug naar het prachtige oude stadscentrum met haar oude koopmanshuizen. We bevinden ons hier in het Japan uit de Edo periode. We maken een mooie wandeling door de stad. Hier wordt duidelijk waarom Takayama de naam ‘klein Kyoto’ meekreeg. We nemen ook een kijkje in de Festival Floats Hall. Hier staan enkele van de praalwagens tentoon die tweejaarlijks door Takayama rijden ter ere van het Takayama Matsuri. Avondmaal in een lokaal restaurant. (O,L,D)

Bergwandeling doorheen 19de eeuwse dorpjes

Dag 11 TAKAYAMA - KISO - MATSUMOTO

Na het ontbijt gaat de tocht verder naar Matsumoto via Tsumago, een authentiek bergdorp op de oude weg tussen Kyoto en Tokyo. Vanuit Magome maken de liefhebbers in het schilderachtig bergdal een boeiende wandeling. Picknicklunch. We wandelen een stukje bergop en vervolgens zacht bergafwaarts. Zo bereiken we op een gezapig tempo in ongeveer drie uur Tsumago, de volgende stopplaats voor reizigers in de Edo periode. Vooral in beide hoofddorpen is men erin geslaagd de sfeer van het einde van de 19e eeuw zo origineel mogelijk te bewaren en ze behoren nu tot het beschermd kunstpatrimonium van het land. Toch is dit geen openluchtmuseum maar wonen en werken hier dagdagelijks mensen. (Indien men niet wenst deel te nemen aan deze middagwandeling, kan men na het bezoek aan Magome met de bus rechtstreeks naar Tsumago worden gebracht om aldaar de groep op te wachten.) Vanuit Tsumago brengt de bus ons naar Matsumoto. De stad wordt omarmd door de 3000m hoge Japanse Alpen. We avondmalen en overnachten in het moderne BUENA VISTA hotel, gelegen in het centrum van de stad. (O,picknicklunch,D)

Het zwarte kasteel & de Fuji berg

Dag 12 MATSUMOTO - FUJI BERG

Ontbijt in het hotel. Aangezien de streek rond Matsumoto bekend is voor zijn wasabi-kwekerijen (Japanse mierikswortel), brengen we een bezoek aan een wasabi-farm. Voor de durvers is er zelfs wasabi-ijs te verkrijgen! In Matsumoto bezoeken we het Japanse fort, zoals die in de films van Kurosawa te zien zijn. Het zeven verdiepingen tellende, indrukwekkende Kraaienkasteel (Karasu-jo) draagt de kleuren wit en zwart, wat het uniek maakt in zijn soort. Het houten Zwarte Fort, gebouwd in het begin van de 16de eeuw, bezit thans de oudste originele donjon in Japan. We beklimmen de vijf etages langs hoge houten trappen, terwijl we de maanzichttoren, de voorraad- en wapenkamers en verblijfplaatsen van de samoerai verkennen. Dit vlakkeland kasteel bevindt zich nog steeds in een opmerkelijk goede staat en is erkend als nationale kunstschat. Lunch. Daarna bezoeken we het grootste Ukiyo-e museum ter wereld. Ukiyo-e, of ‘prenten van de vliedende wereld’, zijn de beroemde houtblokdrukken met portretten van geisha’s, sumo-worstelaars en toneelspelers uit heel Japan. Ze inspireerden het Europese Japonisme, dat meerdere schilders waaronder Van Gogh, Ensor en Monet beïnvloedde. In de namiddag rijden we naar het gebied rond de Fuji berg en haar vijf meren. De Fuji berg is met z’n 3776m niet enkel de hoogste berg van het land maar tegelijk een heilige berg én symbool van Japan. Driehonderd jaar geleden was de vulkaan voor het laatst actief. Het beklimmen ervan was van oorsprong een religieuze activiteit, waarbij men in tien etappes naar de krater van de heilige berg ging. Tegenwoordig is het een populaire bezigheid geworden voor sportieve lui. Aan de voet van de berg liggen rijstakkers en vijf meren, waarvan het Kawaguchimeer de berg prachtig weerspiegelt. We verblijven hier in het prachtig gelegen MOUNT FUJI hotel op de top van de heuvel, van waaruit we bij mooi weer, een enig uitzicht hebben over het meer en de vulkaan. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)

Dag 13 FUJI BERG - KAMAKURA - TOKYO

Na het ontbijt maakt de bus een cirkel rondom de Fuji berg. De weg voert langs prachtige natuurtaferelen. Het eindpunt van deze tocht is Hakone, een mondain ontspanningsoord voor uitgebluste inwoners van Tokyo. Hier maken we nog een boottocht op het Ashinoko meer. We lunchen in het Fujiya-hotel, een klassevol hotel van het begin van de vorige eeuw. Na de lunch brengt de bus ons naar Kamakura. Dit pittoreske kustplaatsje trekt omwille van haar zandstranden elke zomer veel toeristen aan. In een ver verleden, in de 12e-13e eeuw, was Kamakura de eerste hoofdstad van Japan en de reden van ons bezoek is dan ook de ware schatkamer aan shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels die hier te vinden zijn. We bezoeken hier de Grote Boeddha, een 13de eeuws indrukwekkend bronzen beeld van meer dan 13m hoog en de Hasedera-tempel bekend voor zijn enorme Kannon-beeld en zijn bloementuin. Tenslotte begeven we ons naar Tokyo, de laatste etappe van de reis. We verblijven hier in het DAIICHI HOTEL gelegen in Ginza hét kloppend hart van Tokyo. ’s Avonds gaan we eten in een nabij gelegen restaurant. (O,L,D)

Het hart van trendy uptown Tokyo

Dag 14 TOKYO

Ontbijt. De volgende twee dagen proberen we een beeld te krijgen van deze onwaarschijnlijk boeiende stad vol tegenstellingen, waar altijd wel iets te beleven valt. Vandaag staat ‘uptown’ Tokyo op het programma en dat begint vlak bij het hotel, dus in hartje Ginza. We nemen alvast een kijkje op de befaamde vismarkt en de Nijubachi, de officiële ingang van het keizerlijke paleis. We gebruiken niet langer onze bus, maar verkennen Tokyo per trein en metro, hét vervoermiddel bij uitstek in deze metropool. Van Ginza trekken we naar Aoyama, waar de Champs d’Elysées van Tokyo liggen. De buurt is bezaaid met dure merkwinkels en hypermoderne architectuur. Maar Tokyo zou Tokyo niet zijn, als er niet net achter de hoek een wirwar van straatjes zou liggen met kleine kruideniertjes en eenvoudige prefab huizen of een traditionele Japanse tuin in een buurt vol trendy restaurants. Lunch. Om echt een idee te krijgen van de Tokyo-gekte gaan we naar Shinjuku, dat staat voor het bruisende moderne Tokyo. Het megastation is het drukste ter wereld met zo’n twee miljoen reizigers per dag. Spoorwegpersoneel propt er op drukke forensuren de reizigers samen in overvolle treinstellen. Sierlijke en indrukwekkende, maar tegelijk peperdure kantoorgebouwen tekenen hier de ‘skyline’. Tegen de late middag keren we terug naar het hotel om ons te verfrissen en gaan daarna opnieuw de stad in voor het diner. Overnachting in het hotel. (O,L,D)

Downtown Tokyo

Dag 15 TOKYO

Ontbijt. Vandaag staat downtown Tokyo in de schijnwerpers, waar we meer met het volkse gedeelte van de stad geconfronteerd worden. Ons bezoek begint met het interessante Edo-Tokyo Museum, dat een aanschouwelijk beeld schetst van het alledaagse leven in deze stad die de voorbije eeuwen uitgroeide tot de huidige megapool. We trekken verder naar Asakusa, waar de drukte rondom de Sensoji-tempel en de Kaminarimon poort om onze aandacht vraagt. Lunch. We wandelen doorheen de drukke en honderden meters lange, overdekte winkelstraat die naar de tempel leidt. Onnoemelijke kraampjes met houten handgemaakte kammen, vers gebak, religieuze beeldjes, zoete maar keiharde crackers, poppetjes, waaiers en tal van andere traditioneel Japanse producten staan aan weerszijden opgesteld. In dit stadsdeel vindt men nog originele spullen en ateliers waar oude ambachten worden beoefend. Na lange jaren van onderwaardering, is er duidelijk een trend op gang gekomen om het traditionele karakter van dit stadsgedeelte in ere te herstellen. Vanuit Asakusa nemen we de boot die ons langs de Sumida-rivier naar de Hamarikyuen brengt. Na een bezoek aan deze tuin keren we iets vroeger dan gewoonlijk naar het hotel terug. We hebben dan rustig de tijd om onze bagage te pakken of in Ginza nog wat souvenirs aan te schaffen. Aan winkels en grootwarenhuizen met kwaliteitsgoederen is hier zeker geen nood. ‘s Avonds nemen we het diner in de stad. Overnachting. (O,L,D)

Dag 16 TOKYO - MUNCHEN - BRUSSEL

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven Narita voor vertrek per rechtstreekse non-stop lijnvlucht van LUFTHANSA naar Munchen. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. Bij aankomst te Munchen aansluitend doorverbinding in de late namiddag per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Brussels Airport. (O)

   van                      t.e.m    

JP01                14.05.10             29.05.10

JP02                29.05.10             13.06.10

JP03                16.09.10             01.10.10

JP04                10.10.10             25.10.10 *

JP05                19.03.11             03.04.11 **

JP06                09.04.11             24.04.11 **

maximum aantal deelnemers: 18

PRIJS  

per persoon op basis van:   
                                         

2-persoonskamer              6.330 EURO

1-persoonskamer              7.225 EURO

per persoon op basis van:   
                                         

2-persoonskamer              6.425 EURO

1-persoonskamer              7.425 EURO

PRIJS**
Prijzen gekend in mei 2010

NIEUW: Annulatieverzekering inbegrepen  

LUCHTHAVENPARTNER

Dag 2-3 NARA – NIKKO NARA (nvt/°°°°)

Dit nog vrij nieuw en Westers uitziend hotel is centraal gelegen in het stadje Nara. Het hotel biedt accommodatie in moderne comfortabele kamers en beschikt over meerdere restaurants (Westers buffet, Chinees, Japans grill) en een Japans badhuis.

www.nikkonara.jp

Dag 2-3 OSAKA – NEW OTANI OSAKA (nvt/°°°°) – groep JP04

Dit modern hotel, met zicht op het Osaka Castle, biedt ruime en comfortabele kamers. Er zijn meerdere restaurants die zowel Westerse als Oosterse maaltijden aanbieden. Het hotel beschikt over een uitgebreide fitness, een binnen- en buitenzwembad.

www.osaka.newotani.co.jp

Dag 4 HIROSHIMA – GRAND PRINCE HOTEL HIROSHIMA (nvt/°°°°)

Het grote en moderne Grand Prince Hotel Hiroshima is mooi gelegen aan de Japanse Binnenzee en tevens slechts op een kleine 15 minuten van het stadscentrum. Dit stadshotel beschikt over een spa, fitness, buitenzwembad en een winkelgallerij.

www.princehotels.com/en/hiroshima

Dag 5 ARIMA – KADO NO BO ( nvt/°°°plus)

Kado No Bo is een traditionele typische ryokan, een hotel volledig naar Japanse stijl. De kamers zijn sober ingericht met een laag tafeltje, een lage stoel en een kast. Op de typische tatamimatten wordt ‘s avonds een dikke futon neergelegd met een dekbed en hoofdkussen. Het sanitair op de kamer bestaat uit een wastafel, douche en een toilet. Baden kan men in de warme bronwater-baden van het hotel. ‘s Ochtends wordt een typisch Japans ontbijt geserveerd. Hier overnachten is een ervaring op zich.

www.kadonobou.com

Dag 6-7 KYOTO – KYOTO ANA HOTEL (nvt/°°°°°)

Dit luxueus en Westers ingericht hotel beschikt over alle moderne faciliteiten zoals een schoonheidssalon, spa & fitness, verscheidene restauratiemogelijkheden en een zwembad. De ligging is centraal in de stad.
www.ana-hkyoto.com

Dag 8 FUKUJUSO HOTEL (nvt/°°°°)

Dit modern hotel is gelegen aan het strand in een mooie baai en beschikt over een natuurlijk bronwater-bad in openlucht alsook een overdekt badhuis en sauna. De keuken is gekend om haar verse vis en zeevruchten gerechten. De kamers bieden een moderne badkamer maar men slaapt op de traditionele tatami-matten. 
www.fukujyuso.co.jp

Dag 9–10 TAKAYAMA – HIDA HOTEL PLAZA (nvt/°°°°)

Het grote HIDA PLAZA hotel is centraal gelegen en tevens het beste hotel van deze stad. Het hotel beschikt over een spa met sauna, binnen en buitenbaden en verschillende restaurants.
www.hida-hotelplaza.co.jp/english/

Dag 11 MATSUMOTO – BUENA VISTA HOTEL (nvt/°°°°)

Het Buena Vista hotel is smaakvol modern ingericht met een voorkeur voor natuurlijke materialen. Het hotel is centraal gelegen en biedt verschillende restauratiemogelijkheden.
www.buena-vista.co.jp

Dag 12 MOUNT FUJI – HOTEL MOUNT FUJI (nvt/°°°°)

Dit groot klassiek hotel is prachtig gelegen op de top van een heuvel, van waaruit men bij mooi weer een enig uitzicht heeft over het meer en de vulkaan. Het hotel biedt alle moderne comfort, drie restaurants, een verwarmd zwembad en yacuzzi.

www.fujikyu.co.jp/mtfuji/english

Dag 13-14-15 TOKYO – DAIICHI HOTEL (nvt/°°°°°)

Het luxe Daiichi hotel is centraal gelegen in Ginza, hét kloppend hart van Tokyo. De kamers zijn comfortabel en de klanten kunnen gebruik maken van de verschillende restaurants, spa & fitness.
www.daiichihotel-tokyo.com

Er zijn geen verlengingen op deze rondreis voorzien.

KLIMAAT
De beste periode om Japan te bezoeken is de lente (april/mei) - met heldere hemels en de kersenbloesem - en de herfst (oktober/ november) met aangename temperaturen en schitterende herfstkleuren. De temperaturen in het land lopen sterk uiteen afhankelijk van de ligging en het seizoen. De zomer (juli/augustus) is meestal erg vochtig en drukkend; de winter (december tot februari) kan verrassend koud zijn.

TIJDSVERSCHIL
In de winter is het in Japan 8 uur later dan in België, in de zomer bedraagt het tijdsverschil 7 uur. Banken zijn geopend op weekdagen van 9u tot 15u en postkantoren van 9u tot 17u. Winkels en grootwarenhuizen zijn elke dag open van 10u tot 19u30/20u. De wekelijkse sluitingsdag verschilt van zaak tot zaak, waardoor ook op zondag de meeste winkels open zijn.  

PASPOORT EN VISUM

Deelnemers met de Belgische nationaliteit hebben enkel een internationaal paspoort nodig dat nog minimaal zes maanden na retour geldig moet zijn. Wij raden aan om een kopie van de eerste drie bladzijden van uw paspoort mee te nemen.

GEZONDHEID

Japan kent geen verplichte inentingen. Leidingwater is veilig in gans het land. ­Hospitalen zijn zeer goed uitgerust maar zeer duur. Een degelijke bijstandsverzekering is verplicht voor deze rondreis.

KLEDING

De temperatuur in Tokyo, Kyoto en Nara schommelt overdag in de lente rond de 16° (april) tot 22° (mei) en in de herfst rond de 18° (oktober) tot 14° (november). In de Japanse Alpen kan de temperatuur vooral 's avonds sterk dalen.  Warmere kledij, in lagen te dragen, is aan te bevelen (sweaters, lichte overjas). Schoeisel met een gemakkelijke sluiting is eveneens raadzaam, daar men dikwijls zijn schoenen dient achter te laten. Voorzie ook zeker iets tegen de regen.

BAGAGE

Per persoon wordt één reiskoffer van maximum 20kg toestaan. U mag één stuk handbagage per persoon in de cabine meenemen dat u in de bagagebak of onder de stoel kan plaatsen. Maximale afmeting en gewicht van de handbagage=55x40x20cm en 8kg. Let wel taksvrije aankopen moeten in de handbagage kunnen opgeborgen worden. Houd er ook rekening mee dat u scherpe voorwerpen zoals nagelvijltjes, schaartjes, zakmessen… evenals reservebatterijen, een paraplu en vloeistoffen niet in uw handbagage opbergt. Vermits we met een boot overgebracht worden naar het Fukujuso hotel te Ise, is het handig om voor deze overnachting een aparte tas/rugzak te voorzien.

ELEKTRICITEIT

In Japan bedraagt de netspanning 100 volt A.C. Amerikaanse stekkers voorzien van  twee platte pennen. Sommige internationale hotels hebben stopcontacten van 110 volt en uitzonderlijk 220 volt waarop ronde pennen passen. U neemt best een universele stekkeradapter mee. De meeste hotels beschikken over een haardroger.

GELDZAKEN

De Japanse munteenheid is de Yen (JPY). Koers: 1 EUR= 112,33 JPY (30 juli 2010). Er zijn bankbiljetten van 1000, 2000, 5000 en 10.000 yen. Munten zijn er van 500, 100, 50, 10, 5 en 1 yen. Contant geld (zowel euro's als dollars) en travellers' cheques worden omgewisseld in  banken, wisselkantoren en grote hotels in de steden. De service in de banken is vriendelijk maar ontzettend traag. De wachttijd, ook voor het wisselen van contant geld en travellers' cheques duurt gemiddeld 40 minuten. Internationale kredietkaarten, zoals MasterCard, Amex en Visa worden in het algemeen aanvaard door grote banken, hotels en winkels in grote steden. Hoe landelijker men gaat, hoe minder men kredietkaarten accepteert. In de postkantoren kan je geld afhalen met je Belgische bankkaart (maestro). Met je visakaart geld afhalen is heel wat omslachtiger. Neem best voldoende cash geld mee en koop op voorhand Yen om de eerste dagen door te komen. Niettegenstaande Japan een zeer veilig land is, raden we toch aan nooit geld op de kamer onbewaakt achter te laten.

GSM EN FOTO

Je GSM kan je normaal niet gebruiken. Je kunt een GSM huren in de luchthaven, maar dit is vrij duur. U kan telefoonkaarten kopen in kiosken en winkels om vanuit een openbare telefooncel met de markering AInternational Card/Coin Telephone@ naar België te telefoneren ofwel vanuit een telefooncel meestal opgesteld in de lobby van het hotel. Dit is voordeliger dan rechtstreeks vanuit uw kamer. Film- en fotomateriaal is niet overal verkrijgbaar. Wij raden aan het nodige materiaal op voorhand aan te schaffen. Als men foto's neemt van personen is het aan te raden daarvoor eerst de toestemming te vragen, vooral wanneer het oudere mensen betreft.

JAPANSE HOFFELIJKHEID

De Japanse samenleving kent zeer strenge beleefdheidsregels die strikt worden nageleefd. Lichamelijk contact wordt zoveel mogelijk vermeden en buigen is de gebruikelijke omgangsvorm bij een ontmoeting. Schoenen worden steeds achtergelaten bij het betreden van een woning, ryokan, tempel en meerdere Japanse restaurants. Gaten in sokken wordt als onheus beschouwd.  Zwerfvuil is totaal ongekend en vuilnis op straat gooien is dan ook niet toegelaten. Ook rokers gooien geen peukjes op straat. De omgangstaal is uitsluitend Japans. Engels wordt slechts sporadisch begrepen zelfs in grote internationale hotels, daar buitenlandse toeristen eerder zeldzaam zijn. Toch is men zeer gedienstig en gaat men u steeds proberen voort te helpen. Luide stemverheffingen worden niet geapprecieerd. 

HOTELS - RYOKAN

De hotels hebben alle voorzieningen. Wel zijn de kamers meestal klein van oppervlakte, daar elke meter woonoppervlakte zeer duur is in Japan. Ook éénpersoonskamers zijn dikwijls uiterst klein van omvang. Vaak is men verrast over het aantal drukknoppen aanwezig op het toilet, deze zijn voor de meest uiteenlopende redenen (verwarming van de bril, muziekje, sproeiers, ...) We verblijven steeds in streng geselecteerde vier-en vijfsterren hotels. De hotels beschikken doorgaans over rokers en niet-rokers kamers. Er worden standaard niet-rokers kamers geboekt. Indien u een rokers kamer verkiest dient u dit te melden bij de inschrijving.

Eén overnachting vindt plaats in een typische Ryokan. Dit is een typisch Japans hotel, waar geen bedden staan opgesteld in de kamer. Schoenen worden bij de ingang achtergelaten. Net zoals in de hotels, krijgt men ook in de ryokan een yukata, een katoenen Akimono@, die Japanners aantrekken om in te slapen. In het geval van een ryokan, doet men deze yukata aan wanneer men gaat baden, gewoonlijk gebeurt dit voor het avondmaal. Aangezien het avondmaal in privésfeer wordt opgediend, houdt men deze yukata ook tijdens het eten aan. Ondertussen wordt door het kamermeisje de kamer opgemaakt: dikke futons bovenop de tatami, met een dekbed en hoofdkussen. Het enige meubilair is een laag tafeltje, soms een stoel zonder poten.

FOOIEN

Wij vragen geen persoonlijke fooien te geven, daar dit niet gebruikelijk is in de Japanse samenleving. De ontvanger gaat er zich ongemakkelijk bij voelen. Daar waar fooien wel gegeven worden, verzorgt onze gids dit.

VOEDING

Japan heeft een vermaarde keuken die gaat van rauwe visgerechten over noedels en rijst met tal van bijgerechten. Restaurants zijn meestal duur tot zeer duur. Enkele bekende gerechten zijn sashimi (rauwe vis), sushi (rauwe vis op rijst of in een rijstrol), tempura (gefrituurde garnalen, groenten  en vis), yakitori (kleine stukjes gegrilde kip), soba en udon (Japanse noedels), sukiyaki (Japanse fondue met vlees en vis). Typisch is de Japanse sake. Overal kan men lichte Japanse biersoorten verkrijgen (+/- 4 eur voor een 75cl fles) en vele soorten frisdranken. Wijn en sterke dranken zijn zeer duur.

Indien er aangepaste maaltijden dienen voorzien te worden, is het belangrijk dat u dit vooraf meldt. De keuzemogelijkheden zijn sowieso beperkt en ter plaatse de voorziene menu aanpassen is doorgaans onmogelijk!