REISVERLOOP AR01 - AR02 - AR03
Gelieve verder naar beneden te scrollen voor het reisverloop van de AR04 en AR05
Dag 1 BRUSSEL - FRANKFURT - BUENOS AIRES
‘s Morgens vroege bijeenkomst in Brussels Airport voor vertrek per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. We nemen er aansluitend een rechtstreekse lijnvlucht van LUFTHANSA naar Buenos Aires. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen. ‘s Avonds aankomst op de internationale luchthaven van Ezeiza en transfer naar het stijlvolle vijfsterren MADERO hotel, gelegen in de nieuwe trendy buurt Puerto Madero. Dit oude havengebied werd recentelijk gerenoveerd waarbij de karakteristieke bakstenen pakhuizen grotendeels werden behouden. Het is nu een modern stadsdeel met opvallende architectuur dat door de aanwezigheid van de oude kades en haveninstallaties toch de eigen identiteit wist te bewaren.
Dag 2 BUENOS AIRES
Na het ontbijt starten we onze kennismaking met de Argentijnse hoofdstad en haar inwoners, de porteños. Buenos Aires is een stijlvolle en uiterst charmante stad waar elk van de vijfenveertig barrio’s hun eigen verhaal vertellen. Vandaag maken we een city tour doorheen de noordelijke rijke wijken van de stad zoals bijvoorbeeld het residentiële Palermo met zijn brede boulevards en villa’s omgeven door groene parken. We maken onder andere een wandeling door de botanische tuin, en langs het nationale poloterrein en het planetarium. In Recoleta vindt men dan weer de mooiste interieurwinkels, kunstgalerieën en de meest prestigieuze modehuizen en restaurants! Absolute must is natuurlijk ook een bezoek aan het Cementerio de la Recoleta, de begraafplaats waar Evita Peron begraven ligt. Deze avond dineren we in typisch Argentijnse sfeer. Op de passionele tonen van de tango, toont de Argentijn zijn diepste emoties, beslist een niet te missen ervaring in deze stad. Overnachting in het MADERO hotel. (O,D)
Dag 3 BUENOS AIRES
Ontbijt. Vandaag gaan we op stap in de oude volkswijken waar het steeds bruist van het leven. We beginnen in de 19de eeuwse Italiaanse havenwijk La Boca waar de tango werd geboren en de thuisbasis van de Boca Juniors. We wandelen langs de felgekleurde golfplaten huizen die het handelsmerk van deze buurt zijn geworden en in het gezellige straatje Caminito snuisteren we tussen schilderijtjes en andere ambachtelijke voorwerpen van lokale kunstenaars. De oudste wijk van Buenos Aires, San Telmo, charmeert ons met zijn 19de eeuwse architectuur, restaurantjes, antiekwinkels en de beroemde tangoclubs. Deze buurt werd de laatste jaren grondig gerestaureerd en is nu een van de beste plaatsen om de pols van de stad te voelen. Het beroemdste plein van de stad is ongetwijfeld Plaza de Mayo met de Casa Rosada (Roze Huis), het presidentiële paleis. Daarna is er nog even vrije tijd om de buurt rond ons hotel te verkennen. ‘s Avonds dineren we in een van de uitstekende restaurants in Puerto Madero. Overnachting in het hotel. (O,D)
3-daagse zeedierenexploratie
Dag 4 BUENOS AIRES - TRELEW - PUERTO MADRYN
Na het ontbijt, transfer naar de luchthaven Aeroparque voor een binnenlandse vlucht naar Trelew. Bij aankomst zetten we meteen onze tocht verder langs de Atlantische Oceaan naar Punta Tombo. Na zowat 100 km door de vlakke, desolate Patagonische steppe bereiken we de Atlantische Oceaan: een spectaculair uitzicht over de landtong Punta Tombo, met de grootste pinguïnkolonie ter wereld, op Antarctica na. Maar liefst vijfhonderdduizend magelhaenpinguïns komen hier elk jaar aan land om te broeden onder de lage struiken. We zoeken een geschikt plaatsje voor onze picknick en bewonderen de honderden waggelende pinguïns. Indien het tijdsschema het ons toelaat, rijden we in de namiddag nog even het pittoreske dorpje Gaiman binnen waar we in de sfeer van de eerste kolonisten uit Wales terechtkomen. We worden uitgenodigd op een typische ‘Welsh tea’, perfect geserveerd volgens de oude tradities en vergezeld van ovenverse en huisbereide gebakjes. Na deze heerlijke ‘tea time’ worden we overgebracht naar het standaard PENINSULA VALDES hotel in Puerto Madryn. (O,picknicklunch)
Dag 5 PUERTO MADRYN - PUERTO PIRAMIDE
Na het ontbijt starten we onze tweedaagse uitstap aan het schiereiland Península Valdés. In dit immens natuurgebied, sinds 1999 werelderfgoed van Unesco, observeren we twee dagen lang de indrukwekkende zeefauna van Valdés: een onvergetelijke indruk voor elke natuurliefhebber! In Puerto Pirámide, waar de falaisekust een honderdtal meter boven de kust uitsteekt in de vorm van een piramide, gaan we aan boord van een motorboot. Van juni tot november presenteert zich hier een uniek spektakel; met wat geluk komen de nieuwsgierige ‘zuidkapers’ (southern right walvissen) tot op een armlengte van onze boot. Af en toe springen de walvissen uit het water of laten hun metersgrote vorkstaart zien. Een kwart van de wereldpopulatie van deze imposante dieren, komt hier elk jaar in de wateren van Golfo Nuevo hun jongen ter wereld brengen. Orka’s komen hier ook voor en jagen op de pasgeboren walvissen; op het schiereiland zelf houden zich kolonies flamingo’s, aalscholvers, struisvogels en reigers schuil. Lunch in een lokaal restaurant. Verderop, nabij de geërodeerde rotsen, treffen we in de baai ook zeeleeuwen aan. Daarna rijden we verder naar Puerto Pirámide, het enige dorpje in dit uitgestrekt natuurgebied. Avondmaal en overnachting in het schitterend gelegen FARO PUNTA DELGADA of LAS RESTINGAS hotel. (O,L,D)
Dag 6 CALETA VALDES - TRELEW - USHUAIA
Na het ontbijt beginnen we aan de laatste dag van ons bezoek aan het schiereiland Valdés. We volgen de kustlijn en bespeuren langs onze route de tientallen kolonies pelsrobben. Op de meest oostelijke kusten treffen we grote kolonies zeeolifanten aan. In dit natuurreservaat dat bekend is om zijn rijke fauna, observeren we van op een natuurlijk terras het gedrag van deze kolossale dieren die zo’n zes meter lang kunnen worden en tot vier ton zwaar wegen. Deze reuzen vinden hier bescherming in hun natuurlijk milieu. Hun bedreigde populatie is de laatste jaren dan ook stilaan opnieuw aan het uitbreiden. De lunch nemen we in een van de typische estancia’s. In de namiddag transfer naar de luchthaven van Trelew, voor vertrek per regelmatige lijnvlucht naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld. Overnachting in het viersterren- LOS ACEBOS hotel, mooi gelegen in een natuurlijke omgeving en met prachtig uitzicht op het legendarische Beaglekanaal. (O,L)
DE FASCINERENDE ZEEOLIFANTEN
De zandkusten van het schiereiland Valdés vormen voor de reusachtige zeeolifanten dé uitverkoren plaats om het nageslacht veilig te stellen. Deze imposante dieren wegen gemiddeld vier ton en zijn gemakkelijk te herkennen aan hun indrukwekkend uiterlijk en uitstulpende neus. Daarachter verbergen ze hun diepdonkere ogen, ideaal getekend voor diepzeevisvangst. Vanaf de maand september beginnen de mannelijke dieren zich aan wal te slepen met als enige zorg het afbakenen van hun territorium. Meermaals gaat dit gepaard met hevige conflicten, waarbij zij hun volledige gewicht tegen hun tegenstander duwen en hun grote hoektanden elke indringer moeten afschrikken. Eens hun gebieden zijn vastgelegd, komen de vrouwtjes aan wal en bezetten de voor hen voorbehouden plaatsen. Kort daarop zullen ze het leven schenken aan kleine zeeolifantjes. Verschillend van hun soortgenoten, de zeehonden, krijgen de pasgeborenen na een maand reeds beharing en beginnen ze met hun eerste zwemlessen terwijl ze nog gezoogd worden. Zeeolifantenmelk is trouwens de rijkste melk ter wereld met een vetgehalte van wel 80 percent. Gedurende deze periode nemen de mannetjes geen voedsel tot zich. Zij liggen knorrig op het strand, met hun vel in plooien afhangend, te baden in de zon. Eens de ouders zich van hun taak gekweten hebben, trekken ze terug naar zee en keren pas het volgende jaar terug. Door de jacht op deze olierijke dieren werd hun bestaan door de mens dermate bedreigd, dat ze volledig dreigden te verdwijnen. Hier op de stranden van het Nationaal Park van Valdés zijn ze nu beschermd en sinds enkele jaren begint hun aantal weer toe te nemen. Het waarnemen van deze boeiende diersoort laat dan ook een onvergetelijke indruk na.
2-daags verblijf in Vuurland
Dag 7 TIERRA DEL FUEGO & BEAGLEKANAAL
Na het ontbijt brengt de bus ons naar het einde van de Ruta 3, de ruim drieduizend kilometerlange weg van Buenos Aires tot Ushuaia en nog een stukje verder door het Nationaal Park Tierra del Fuego, waar de weg uiteindelijk doodloopt in de baai van Lapatía … het einde van de wereld. Vuurland is dicht bebost met beuken; de vegetatie is heel bijzonder, met name subarctisch. Het is hier heerlijk wandelen, omsloten door sneeuwbergen, de uitlopers van de Andes die hier voorgoed in zee verdwijnen. Met een stilte alom aanwezig, is dit een waar paradijs voor natuurgenieters! Na de wandeling nemen we ‘El Tren del Fin del Mundo’. Het smal spoor, waarop deze stoom- en diesellocomotieven zich puffend voortbewegen, werd omstreeks 1910 door de toenmalige gevangenen van ‘El Presidio’ aangelegd. We rijden langs en over de Piporivier, passeren watervallen en worden getrakteerd op enkele unieke uitzichtpunten. Tijdens de lunch proeven we een van de lokale specialiteiten in het beste restaurant van Ushuaia. In de namiddag begeven we ons naar de pier en gaan aan boord van een catamaran. Vanuit de baai van Ushuaia hebben we een mooi zicht op de hoofdstad van Vuurland. We varen langs de kenmerkende vuurtoren het ijzige Beaglekanaal op, de meest zuidelijke baai ter wereld en toegangspoort tot het fascinerende Antarctica. We maken kennis met twee soorten zeeleeuwen die van het ‘Los Lobos’ eiland hun thuis gemaakt hebben. Deze dieren, die enkel in Vuurland voorkomen, onderscheiden zich van hun soortgenoten door hun duidelijk zichtbare oortjes. Ze kunnen hun flippers zijwaarts manoeuvreren, en zich zo heel wat vlotter op het land voortbewegen. Vanop de catamaran observeren we een omvangrijke kolonie blauwoogaalscholvers, de majestueuze wenkbrauwalbatros en diverse meeuwensoorten op Bird Island. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het gebeuren dat de routing van deze cruisetocht gewijzigd wordt. Avondmaal en overnachting in het LOS ACEBOS hotel. (O,L,D)
Dag 8 TIERRA DEL FUEGO - EL CALAFATE
Na het ontbijt bezoeken we deze ochtend de ‘Presidio de Ushuaia’, de legendarische gevangenis die aan de basis heeft gestaan van de ontwikkeling van Ushuaia. Sinds 1884 werden de veroordeelden naar ‘the Jail’ verbannen en tot levenslange arbeid veroordeeld. Het waren de gevangenen zelf die werden ingezet om later de eerste huisjes van de stad en de gevangenis te bouwen. Ook het maritiem museum is ondergebracht in het gevangenisgebouw waar we een overzicht krijgen van de wetenschappelijke expedities in Vuurland. Na de lunch in een lokaal restaurant in de stad, worden we overgebracht naar de luchthaven voor vertrek per binnenlandse lijnvlucht naar El Calafate, een klein stadje in het meest spectaculaire berggebied van Argentinië en een ideale uitvalsbasis voor onze excursies. Bij aankomst nemen we meteen onze intrek in het mooie en centraal gelegen viersterren KOSTEN AIKE hotel. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)
4-daagse gletsjerland-expeditie
Dag 9 LAGO ROCA
Ontbijt. Vandaag rijden we naar het zuidelijkste deel van het Nationaal Park Los Glaciares. Het schrale landschap ondergaat op een afstand van enkele tientallen kilometers een indrukwekkende gedaantewisseling. Dit is namelijk de overgangszone tussen de groene Patagonische bossen en de droge Patagonische steppe. Onderweg houden we halt bij Lago Roca, aan een van de vele armen van het immense Argentinomeer en een aantal kleinere plassen waar flamingo’s zich thuis voelen. We genieten van een onwaarschijnlijk decor van azuurblauw water waarin de besneeuwde toppen van het Andesgebergte zich weerspiegelen. Lunch in een typische estancia, een schapenranch waar ze een uitstekende ‘cordero’ bereiden. We maken hier een wandeling in de oase van rust, dé ideale manier om de volkomen stilte in ons op te nemen. De weg brengt ons langsheen het meer, omringd door hoge bergen en prachtige bossen die pronken te midden van deze oogverblindende natuurpracht. Facultatief kan hier ook een paardrijtochtje georganiseerd worden waarbij een van de gauchos ons vergezelt op een wandeling langsheen het meer. In de namiddag keren we terug naar El Calafate. Overnachting in het hotel. (O,L)
Dag 10 UPSALA & ONELLI-GLETSJERS
Na het ontbijt rijden we naar de haven van Punta Bandera voor een fascinerende daguitstap met een catamaran naar de meest noordelijke arm van het 400 km lange Argentinomeer. Tientallen gletsjers monden uit in dit turkooisgroene meer dat deel uitmaakt van het Nationaal Gletsjerpark, door UNESCO opgenomen als wereldpatrimonium. De vaarroute wordt aangepast in functie van de weersomstandigheden en bereikbaarheid. Indien het kanaal niet wordt afgesloten door enorme ijsbergen, varen we langsheen- de kristalkleurige ijswanden van de Upsala, de grootste gletsjer van het zuidelijk halfrond, die zich uitstrekt over een oppervlakte van meer dan 550 km². Een onwezenlijk en oogverblindend spektakel van reusachtige ijssculpturen in alle mogelijke tinten van sneeuwwit tot diepblauw. Ofwel laveren we naar de Onellilagune, vanwaar we een adembenemend uitzicht hebben over de Onelli-, Agassiz- en Boladogletsjers. Een andere mogelijkheid is een exploratie van de Spegazzinigletsjer. Als plots de gletsjermuur van 120 m voor de boot opduikt, valt een spontane stilte en geniet ieder op z’n eigen manier van de onbegrensde schoonheid van de omliggende besneeuwde bergen en ijsmassa. Lunch. Na deze onvergetelijke ervaringen keren we in de late namiddag terug naar Calafate waar we in het beste restaurant van het stadje dineren. (O,L,D)
Dag 11 PERITO MORENO
Na het morgenmaal rijden we het indrukwekkende Andesgebergte tegemoet. Aan de voet van de bekende Perito Moreno gletsjer nemen we een motorboot, die ons op de Brazo Rico naar de andere kant van het meer brengt. We varen langs steile gletsjerwanden van gemiddeld zestig meter hoog! Hier wacht ons een uniek avontuur als we met de hulp van ijzeren pinnen, die worden vastgehecht op onze schoenzolen, een trekking ondernemen op de gletsjer en over de gigantische ijsformatie wandelen, die het Lago Argentino in twee niveaus verdeelt. Lunch in een lokaal restaurant. Na deze sensationele tocht steken we terug het meer over en bereiken het punt waar we de gletsjer van dichterbij kunnen bewonderen… Een witte falaise, in de hoogte doorkliefd met azuurblauwe barsten, rijst steil uit het water op. IJsblokken -van honderden ton breken los en storten met een donderend geraas het meer in. Als een van de weinige gletsjers ter wereld die nog aangroeit, troont hij majestueus boven het smaragdgroene meer. Tegen de avond keren we terug naar Calafate. Overnachting in het hotel. (O,L)
Dag 12 EL CALAFATE - BUENOS AIRES
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de lokale luchthaven voor onze vlucht terug naar Buenos Aires waar we opnieuw logeren in het MADERO hotel. Afhankelijk van het vluchtschema zijn er vandaag enkele vrije uurtjes in El Calafate of in Buenos Aires. Deze avond dineren we in een lokaal restaurant in de stad. Overnachting in het hotel. (O,D)
3-daagse tropische jungle en Iguazú watervallen
Dag 13 BUENOS AIRES - IGUAZU
Ontbijt. Transfer naar de luchthaven Aeroparque voor vertrek per binnenlandse vlucht naar Iguazú. Bij aankomst worden we overgebracht naar Raices Argentinas vanwaar onze tocht kan beginnen naar de rustieke en in jungle stijl opgetrokken YACUTINGA lodge in het Wildlife Nature Reserve. Het is het ideale oord ver van massatoerisme, waar we de natuur van nabij beleven. Het private milieubeschermingsproject is gebaseerd op eco-toeristische activiteiten. Tijdens een rit tussen de groene corridors van de jungle, hebben we rustig de tijd om het omringende regenwoud te bewonderen. Als bij avondschemering een andere wereld ontwaakt om aan haar nachtelijke activiteiten te beginnen, maken we een wandeling in het woud. Avondmaal en overnachting in de lodge (O,D).
Dag 14 YACUTINGA
Na een vroeg ontbijt maken we een korte wandeling naar de San Francisco rivier. Voor een ideale fotosafari nemen we plaats in onze boot, die ons stroomafwaarts voert in het felgroene regenwoud. Met een beetje geluk bewonderen we de wilde fauna van dichtbij, daar deze in de vroege ochtend het meest actief is. De meeste vogels zijn overdag, omwille van de hitte en de hoge vochtigheidsgraad, moeilijk waar te nemen, net zoals de tapirs, leguanen en kleine apensoorten die hier leven. De grote aanwezigheid van vele vegetatielagen overlappend vanaf de grond tot de hoogste kroon van gigantische bomen; de kwistigheid van de klimplanten in alle soorten en grootten die een onontwarbaar web vormen; de planten die zich vastklampen aan alles wat steun geeft en zo in de lucht balanceren om de leegte te vullen en de indrukwekkende variëteit aan schaduwlijnen, dimensies en kleuren zijn het resultaat van deze natuurchaos en vormen allemaal samen iets zó buitengewoons dat het iedere poging tot beschrijving tart. Lunch in de lodge. In de namiddag staat een uitstap naar de verschillende groene leerpaden op het programma. We sluiten ook deze dag af met een boeiende avondactiviteit. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)
YACUTINGA LODGE: een eco-vriendelijke filosofie
Ligging
Yacutinga Lodge & Wildlife Nature Reserve is gesitueerd aan de Iguazú rivier in het Iguazú Nationaal Park, een regio van lange rivieren, vochtige tropen, rode gronden en een schitterend groen regenwoud bezaaid met oeroude bomen, een bijzondere inheemse flora en de aanwezigheid van wilde fauna. De regenwouden van dit gebied bestaan uit meerdere niveaus van biosystemen gaande van 30 m hoge bomen en dalend tot de kruidenplanten op de grond.
Ons verblijf
De faciliteiten bestaan uit aparte slaapeenheden, verspreid over de jungle rond de hoofdgebouwen. Iedere ‘Vlinder’ beschikt over rustieke en comfortabele suites met eigen badkamer. Alle suites hebben zicht op het regenwoud wat zorgt voor een direct contact met de natuur. De gebouwen volgen de natuurlijke hoogteverschillen van de grond en zijn in harmonie met de omringende jungle. Het bouwconcept werd aangepast aan de wildernis van de omgeving. Lokale materialen zoals stenen en grote houtstukken, verzameld uit natuurlijk omgevallen bomen, werden aan het algemene architecturaal concept toegevoegd.
De maaltijden
Alle groenten en fruit zijn biologisch geteeld in de boerderij van de lodge. Het fruit wordt op een natuurlijke manier in de wouden geplukt; melk en eieren zijn afkomstig van eigen dieren.
Filosofie
Het hoofddoel van Yacutinga Lodge was vanaf het begin een zo laag mogelijke impact op het milieu uit te oefenen en tegelijk een zeer goede service en comfort aan de bezoekers te verlenen. Deze twee concepten werden bereikt door het volgen van een filosofie van duurzame ontwikkeling. Het impact op het milieu werd tot een minimum herleid door het gebruik van alternatieve energiesystemen en recyclage. Hierbij streeft de lodge naar het behoud van de ‘roots’ door het in gebruik nemen van lokale maaltijden met internationale standaarden. De ‘baqueanos’ – lokale bevolking – assisteren met bijkomende informatie over medicinale planten, sporen en talrijke andere onderwerpen.
Dag 15 IGUAZU
Na het morgenmaal maken we nog een laatste wandeling of genieten we even van de faciliteiten van de lodge vooraleer we in de richting van de Braziliaanse grens vertrekken. Van op Braziliaanse bodem bieden de immense watersluiers een schitterende kennismaking met dit natuurwonder. Slechts 5 van de 275 watervallen behoren tot Brazilië, maar van hieruit krijgen we een indrukwekkend overzicht over bijna de volledige breedte van Iguazú dat zich uitstrekt over wel 2,7 km! De kans is groot dat we op onze wandeling langsheen de waterval, door de wasbeerachtige coati worden verwelkomd. Aan beide kanten van de rivier ligt een weelderige jungle, waar kleurrijke toekans met hun zware vleugelslag van de ene naar de andere boomkruin fladderen, naast zo’n 400 soorten exotische vogels gehuld in prachtige kleuren. Het klimaat is eveneens ideaal voor de vele vlindersoorten die we hier aantreffen. Avondmaal in een lokaal restaurant in Brazilië. Overnachting in het vijfsterren SHERATON INTERNATIONAL hotel, uniek gelegen in een tropische tuin, vlakbij de watervallen en binnen het Nationaal Park Iguazú. (O, snacklunch,D)
Opmerking
De facultatieve helikoptervlucht boven de watervallen is ter plaatse te reserveren en te betalen. Prijs: ± 100 USD (onder voorbehoud van wijziging)
Dag 16 IGUAZU - BUENOS AIRES
Ontbijt. Vandaag wacht ons een nieuwe impressie van de meest indrukwekkende en meest groene waterval ter wereld. Korte wandelingen over houten plankenvloeren openbaren reusachtige, leem meesleurende beken en leiden ons tot aan de strategische punten. De uitzichten die zich van hieruit ontplooien zijn een streling voor het oog en overtreffen de stoutste dromen. De 275 watervallen vormen een brede waaier en storten zich met een apocalyptisch gebulder gemiddeld 70 m naar beneden. Door de kracht van deze immense waterketel zijn de Iguazú watervallen blijvend in een mysterieus wasemgordijn gehuld, meestal gepaard gaand met de speelse kleuren van een regenboog. Bij de ‘Garganta del Diablo’ waterval, wiens naam ‘keel van de duivel’ betekent, lijkt het alsof het water op oorverdovende wijze naar het diepste der aarde wordt gezogen. Uiteraard zijn de watervallen de hoofdattractie, maar ook het omliggend regenwoud met unieke fauna en flora verdient terechte aandacht. Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Buenos Aires en overbrenging naar het hotel. Afscheidsdiner en overnachting in het MADERO hotel. (O,D)
Dag 17 BUENOS AIRES - FRANKFURT
Ontbijt en enkele vrije uurtjes. Afhankelijk van het tijdschema, zullen wij vandaag een optionele excursie naar de Tigre delta organiseren. De Paraná en de Uruguay zijn de twee grootste rivieren van Argentinië en aan het stadje Tigre – een paar tientallen km noordwest van Buenos Aires – vloeien ze samen tot een reusachtig estuarium, de Río de la Plata. Ruim 300 km vóór de samenvloeiing wordt aan de Paraná een enorme delta gevormd, een labyrint, een wirwar van honderden riviertjes, 17.500 km² groot, tussen weelderig groen. Tigre zelf is een gezellig stadje waar begin vorige eeuw de rijke porteños hun buitenverblijf hadden: imposante ‘Belle Époque’ paleizen, indrukwekkende gebouwen van roeiclubs en opzichtige mansions pronken langs het water. Tigre is een ideaal daguitstapje vanuit Buenos
Aires! Je kan er een van de vele houten ‘sturlas’ of lijnboten nemen en varen in het doolhof van riviertjes tussen de uitbundige vegetatie. ‘s Avonds transfer naar de luchthaven voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen. (O)
Dag 18 FRANKFURT - BRUSSEL
‘s Namiddags aankomst in Frankfurt en aansluitend vertrek per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Brussels Airport.
REISVERLOOP AR04 & AR05
Aangezien er in de maanden januari tot maart minder zeeleven is waar te nemen op het schiereiland Península Valdés, wordt de 3-daagse zeedierenexploratie vervangen door een boeiend verblijf in noordwestelijk Argentinië.
We bezoeken een wereld die wordt gekenmerkt door een fascinerende schoonheid, een landschap met woeste bergen en dalen, kleurrijke ravijnen, oneindige zoutwoestijnen en subtropische wouden. Maar ook een wereld rijk aan cultuur want het is hier dat de versmelting van het Incarijk en de Spaanse koloniale cultuur plaatsvond.
Dag 1 BRUSSEL - FRANKFURT - BUENOS AIRES
‘s Morgens vroege bijeenkomst in Brussels Airport voor vertrek per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. We nemen er aansluitend een rechtstreekse lijnvlucht van LUFTHANSA naar Buenos Aires. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen. ‘s Avonds aankomst op de internationale luchthaven van Ezeiza en transfer naar het stijlvolle vijfsterren MADERO hotel, gelegen in de nieuwe trendy buurt Puerto Madero. Dit oude havengebied werd recentelijk gerenoveerd waarbij de karakteristieke bakstenen pakhuizen grotendeels werden behouden. Het is nu een modern stadsdeel met opvallende architectuur dat door de aanwezigheid van de oude kades en haveninstallaties toch de eigen identiteit wist te bewaren.
Dag 2 BUENOS AIRES
Na het ontbijt starten we onze kennismaking met de Argentijnse hoofdstad en haar inwoners, de porteños. Buenos Aires is een stijlvolle en uiterst charmante stad waar elk van de vijfenveertig barrio’s hun eigen verhaal vertellen. Vandaag maken we een city tour doorheen de noordelijke rijke wijken van de stad zoals bijvoorbeeld het residentiële Palermo met zijn brede boulevards en villa’s omgeven door groene parken. We maken onder andere een wandeling door de botanische tuin, en langs het nationale poloterrein en het planetarium. In Recoleta vindt men dan weer de mooiste interieurwinkels, kunstgalerieën en de meest prestigieuze modehuizen en restaurants! Absolute must is natuurlijk ook een bezoek aan het Cementerio de la Recoleta, de begraafplaats waar Evita Peron begraven ligt. Deze avond dineren we in typisch Argentijnse sfeer. Op de passionele tonen van de tango, toont de Argentijn zijn diepste emoties, beslist een niet te missen ervaring in deze stad. Overnachting in het MADERO hotel. (O,D)
4-daagse hoogwoestijnexploratie
Dag 3 BUENOS AIRES - JUJUY - PURMAMARCA
Na het ontbijt, transfer naar de luchthaven Aeroparque voor vertrek per binnenlandse lijnvlucht naar Jujuy, een van de meest authentieke provincies van dit reusachtige land. Bij aankomst rijden we noordwaarts langs ‘la Selva de Yungas’, het subtropische regenwoud dat zich uitstrekt over het Andesgebergte van Venezuela tot het noorden van Argentinië. Dit immense oerbos herbergt meer dan zestig procent van alle vogelsoorten in Argentinië. Naarmate we de beroemde ‘Quebrada de Humahuaca’ naderen, merken we dat het landschap een indrukwekkende gedaanteverandering ondergaat. Dit bergachtig natuurlandschap werd door Unesco opgenomen als Werelderfgoed en wordt ook wel de ‘Vallei van de Schilders’ genoemd, omdat de bergen als bij wonder van kleur lijken te veranderen, afhankelijk van het tijdstip van de dag. In deze omgeving zijn er tal van traditionele plaatsjes, waar de koloniale en inheemse invloeden in de loop van honderden jaren met elkaar zijn vermengd; adobe huizen, bonte Indianenmarkten, kerken en lemen steegjes uit de eerste eeuwen van de Spaanse overheersing. Als de tijd het toelaat (afhankelijk van het vluchtschema), brengen we in Tilcara nog een bezoek aan ‘El Pucará’, een versterkte pre-Inca nederzetting die omringd wordt door talrijke reuzencactussen. Onze dag eindigt in Purmamarca, een pittoresk indianendorpje gelegen aan de voet van de zevenkleurige berg. Diner en overnachting in het traditionele hotel LA COMARCA. (O,D)
Dag 4 PURMAMARCA - SALINAS GRANDES - SALTA
Bij zonsopgang genieten we van de harmoniërende kleuren van de betoverende ‘Cerro de los Siete Colores’, de zevenkleurige berg. Na het morgenmaal beginnen we aan onze tocht doorheen het mythische landschap van de ‘Puna’, of het dak van Zuid-Amerika, een gigantische hoogvlakte die zich uitstrekt tot de grens met Bolivië en Chili. Een indrukwekkende bergrit langs de ‘Cuesta de Lipan’ bergpas, leidt ons door een onwezenlijk en desolaat landschap met zicht op de sneeuwbergen van de Andes. Aan de horizon ligt de zoutvlakte, Salinas Grandes, te trillen in de zon: een surrealistisch landschap van eindeloze, wit glinsterend zout onder een strakblauwe hemel. Letterlijk en figuurlijk oogverblindend! Na een lichte wandeling op deze ‘salar’, keren we terug naar Purmamarca voor een heerlijke lunch met regionale ingrediënten. We rijden verder naar Salta, hoofdstad van de gelijknamige provincie, voor de overnachting in het centraal gelegen koloniale SOLAR DE LA PLAZA hotel. (O,L)
Dag 5 SALTA - CAFAYATE
Na het ontbijt verlaten we Salta en rijden zuidwaarts naar Cafayate door de 90 km lange ‘Quebrada de las Conchas’, een bochtig droomlandschap met een onbeschrijflijk kleurenspel. Water en wind hebben in dit rivierdal als het ware geologische wonderen geboetseerd, waaronder de veelkleurige bergwanden en rotsformaties die namen kregen als ‘El Obelisco’, ‘El Anfiteatro’ en ‘La Garganta del Diablo’. Met een beetje geluk zien we tijdens onze wandeling doorheen dit natuurkunstwerk, een vos, guanaco of condor. Onderweg zullen we af en toe stoppen om van de streekproducten zoals lokale kazen te genieten. Als we onze tocht hernemen, zien we het landschap alweer ingrijpend veranderen. We begeven ons in een vlak gebied van uitgestrekte wijngaarden op weg naar Cafayate, een oase van groen en rust en de hoofdstad van de witte wijn. Het leven in dit neokoloniale stadje speelt zich zoals gewoonlijk af rondom het Plaza Principal, het gezellige centrale plein met restaurants, bodega’s en winkeltjes. We genieten van een heerlijke maaltijd en proeven van de plaatselijke Torrontes wijn in het stijlvolle en prachtig gelegen PATIOS DE CAFAYATE hotel. (O,L,D)
Dag 6 CAFAYATE - SALTA - BUENOS AIRES
Na het ontbijt vertrekken we naar Salta. In deze ongekroonde hoofdstad van het noordelijk deel van Argentinië, waant men zich in de tijd van de Conquistadores. Het is de stad van generaal Güemes, die hier gedurende de onafhankelijkheidsoorlog een Gaucholeger samenstelde en aan het begin van de vorige eeuw maar liefst zeven Spaanse aanvallen met succes wist af te slaan. Een van de hoofdattracties van de stad is zijn gedenkteken en het uiterlijke kenmerk van de Salteños, is nog steeds de roodzwarte poncho van de Gauchos. Het is een sfeervolle plaats met duidelijk zichtbare sporen van een rijk koloniaal verleden, waar de meeste waardevolle gebouwen bewaard zijn gebleven. Het centrale plein ‘Plaza 9 de Julio’ en het cabildo of raadhuis, zijn hier qua architectuur en historische betekenis, de interessantste van het land. Op dit centrale plein is enkele jaren geleden een schitterend museum geopend, het MAAM (Museo de Arqueología de Alte Montaña): het hele noordwesten van Argentinië was een verre uithoek van het Inca-imperium en voor de Inca’s waren de hoogste sneeuwbergen heilig; af en toe werden kinderen op die bergtoppen geofferd. In 1999 is op een van de Andespieken een kinderoffer met gouden grafgiften ontdekt en deze vondst prijkt nu in het MAAM. ‘s Avonds transfer naar de luchthaven voor vertrek per lijnvlucht naar Buenos Aires. Overnachting in het MADERO hotel. (O,L)
Dag 7 BUENOS AIRES - USHUAIA
Na het ontbijt, transfer naar de luchthaven voor de lijnvlucht naar Ushuaia. Bij aankomst brengt de bus ons naar het einde van de Ruta 3, de ruim drieduizend kilometerlange weg van Buenos Aires tot Ushuaia en nog een stukje verder door het Nationaal Park Tierra del Fuego, waar de weg uiteindelijk doodloopt in de baai van Lapatía … het einde van de wereld. Vuurland is dicht bebost met beuken; de vegetatie is heel bijzonder, met name subarctisch. Het is hier heerlijk wandelen, omsloten door sneeuwbergen, de uitlopers van de Andes die hier voorgoed in zee verdwijnen. Met een stilte alom aanwezig, is dit een waar paradijs voor natuurgenieters! Na de wandeling nemen we ‘El Tren del Fin del Mundo’. Het smal spoor, waarop deze stoom- en diesellocomotieven zich puffend voortbewegen, werd omstreeks 1910 door de toenmalige gevangenen van ‘El Presidio’ aangelegd. We rijden langs en over de Pipoarivier, passeren watervallen en worden getrakteerd op enkele unieke uitzichtpunten. We dineren in het beste restaurant van de stad. Overnachting in het LOS ACEBOS hotel. (O,D)
Dag 8 TIERRA DEL FUEGO
Na het ontbijt begeven we ons naar de pier en gaan aan boord van een catamaran. Vanuit de baai van Ushuaia hebben we een mooi zicht op de hoofdstad van Vuurland. We varen het ijzige Beaglekanaal op, de meest zuidelijke baai ter wereld en toegangspoort tot het fascinerende Antarctica. Afhankelijk van de weersomstandigheden kan het gebeuren dat de routing van deze cruisetocht gewijzigd wordt. Na de lunch in een lokaal restaurant in Ushuaia bezoeken we nog de ‘Presidio de Ushuaia’, de legendarische gevangenis van de meest zuidelijke stad ter wereld. Sinds 1884 werden de veroordeelden naar ‘the Jail’ verbannen en tot levenslange arbeid veroordeeld. Het waren de gevangenen zelf die werden ingezet om later de eerste huisjes van de stad en ‘the National Prison’ te bouwen, waarin nu tevens het maritiem museum is ondergebracht. Overnachting in het LOS ACEBOS hotel. (O,L)
Dag 9 USHUAIA - CALAFATE
Ontbijt. Afhankelijk van het vluchtschema zijn er vandaag enkele vrije uurtjes in Ushuaia of El Calafate. Transfer naar de luchthaven voor vertrek per binnenlandse lijnvlucht naar El Calafate. Bij aankomst nemen we meteen onze intrek in het mooie en centraal gelegen viersterren hotel KOSTEN AIKE. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,D)
Dag 10 LAGO ROCA
Ontbijt. Vandaag rijden we naar het zuidelijkste deel van het Nationaal Park Los Glaciares. Het schrale landschap ondergaat op een afstand van enkele tientallen kilometers een indrukwekkende gedaantewisseling. Dit is namelijk de overgangszone tussen de groene Patagonische bossen en de droge Patagonische steppe. Onderweg houden we halt bij Lago Roca, aan een van de vele armen van het immense Argentinomeer en een aantal kleinere plassen waar flamingo’s zich thuis voelen. We genieten van een onwaarschijnlijk decor van azuurblauw water waarin de besneeuwde toppen van het Andesgebergte zich weerspiegelen. Lunch in een typische estancia, een schapenranch waar ze een uitstekende ‘cordero’ bereiden. We maken hier een wandeling in de oase van rust, dé ideale manier om de volkomen stilte in ons op te nemen. De weg brengt ons langsheen het meer, omringd door hoge bergen en prachtige bossen die pronken te midden van deze oogverblindende natuurpracht. Facultatief kan hier ook een paardrijtochtje georganiseerd worden waarbij een van de gauchos ons vergezelt op een wandeling langsheen het meer. In de namiddag keren we terug naar El Calafate. Overnachting in het hotel. (O,L)
Dag 11 UPSALA & ONELLI-GLETSJERS
Na het ontbijt rijden we naar de haven van Punta Bandera voor een fascinerende daguitstap met een catamaran naar de meest noordelijke arm van het 400 km lange Argentinomeer. Tientallen gletsjers monden uit in dit turkooisgroene meer dat deel uitmaakt van het Nationaal Gletsjerpark, door UNESCO opgenomen als wereldpatrimonium. De vaarroute wordt aangepast in functie van de weersomstandigheden en bereikbaarheid. Indien het kanaal niet wordt afgesloten door enorme ijsbergen, varen we langsheen de kristalkleurige ijswanden van de Upsala, de grootste gletsjer van het zuidelijk halfrond, die zich uitstrekt over een oppervlakte van meer dan 550 km². Een onwezenlijk en oogverblindend spektakel van reusachtige ijssculpturen in alle mogelijke tinten van sneeuwwit tot diepblauw. Ofwel laveren we naar de Onellilagune, vanwaar we een adembenemend uitzicht hebben over de Onelli-, Agassiz- en Boladogletsjers. Een andere mogelijkheid is een exploratie van de Spegazzinigletsjer. Als plots de gletsjermuur van 120 m voor de boot opduikt, valt een spontane stilte en geniet ieder op z’n eigen manier van de onbegrensde schoonheid van de omliggende besneeuwde bergen en ijsmassa. Lunch. Na deze onvergetelijke ervaringen keren we in de late namiddag terug naar Calafate waar we in het beste restaurant van het stadje dineren. (O,L,D)
Dag 12 PERITO MORENO - BUENOS AIRES
Na het morgenmaal rijden we het indrukwekkende Andesgebergte tegemoet. Aan de voet van de bekende Perito Moreno gletsjer nemen we een motorboot, die ons op de Brazo Rico naar de andere kant van het meer brengt. We varen langs steile gletsjerwanden van gemiddeld zestig meter hoog! Hier wacht ons een uniek avontuur als we met de hulp van ijzeren pinnen, die worden vastgehecht op onze schoenzolen, een trekking ondernemen op de gletsjer en over de gigantische ijsformatie wandelen, die het Lago Argentino in twee niveaus verdeelt. Picknicklunch aan de Perito Moreno. Na deze sensationele tocht steken we terug het meer over en bereiken het punt waar we de gletsjer van dichtbij kunnen bewonderen… Een witte falaise, in de hoogte doorkliefd met azuurblauwe barsten, rijst steil uit het water op. IJsblokken van honderden ton breken los en storten met een donderend geraas het meer in. Als een van de weinige gletsjers ter wereld die nog aangroeit, troont hij majestueus boven het smaragdgroene meer. Tegen de avond worden we naar de lokale luchthaven gebracht voor onze vlucht naar Buenos Aires waar we opnieuw logeren in het MADERO hotel. (O, picknicklunch)
3-daagse tropische jungle en Iguazú watervallen
Dag 13 BUENOS AIRES - IGUAZU
Ontbijt. Transfer naar de luchthaven Aeroparque voor vertrek per binnenlandse vlucht naar Iguazú. Bij aankomst worden we overgebracht naar Raices Argentinas vanwaar onze tocht kan beginnen naar de rustieke en in jungle stijl opgetrokken YACUTINGA lodge in het Wildlife Nature Reserve. Het is het ideale oord ver van massatoerisme, waar we de natuur van nabij beleven. Het private milieubeschermingsproject is gebaseerd op eco-toeristische activiteiten. Tijdens een rit tussen de groene corridors van de jungle, hebben we rustig de tijd om het omringende regenwoud te bewonderen. Als bij avondschemering een andere wereld ontwaakt om aan haar nachtelijke activiteiten te beginnen, maken we een wandeling in het woud. Avondmaal en overnachting in de lodge (O,D).
Dag 14 YACUTINGA
Na een vroeg ontbijt maken we een korte wandeling naar de San Francisco rivier. Voor een ideale fotosafari nemen we plaats in onze boot, die ons stroomafwaarts voert in het felgroene regenwoud. Met een beetje geluk bewonderen we de wilde fauna van dichtbij, daar deze in de vroege ochtend het meest actief is. De meeste vogels zijn overdag, omwille van de hitte en de hoge vochtigheidsgraad, moeilijk waar te nemen, net zoals de tapirs, leguanen en kleine apensoorten die hier leven. De grote aanwezigheid van vele vegetatielagen overlappend vanaf de grond tot de hoogste kroon van gigantische bomen; de kwistigheid van de klimplanten in alle soorten en grootten die een onontwarbaar web vormen; de planten die zich vastklampen aan alles wat steun geeft en zo in de lucht balanceren om de leegte te vullen en de indrukwekkende variëteit aan schaduwlijnen, dimensies en kleuren zijn het resultaat van deze natuurchaos en vormen allemaal samen iets zó buitengewoons dat het iedere poging tot beschrijving tart. Lunch in de lodge. In de namiddag staat een uitstap naar de verschillende groene leerpaden op het programma. We sluiten ook deze dag af met een boeiende avondactiviteit. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)
YACUTINGA LODGE: een eco-vriendelijke filosofie
Ligging
Yacutinga Lodge & Wildlife Nature Reserve is gesitueerd aan de Iguazú rivier in het Iguazú Nationaal Park, een regio van lange rivieren, vochtige tropen, rode gronden en een schitterend groen regenwoud bezaaid met oeroude bomen, een bijzondere inheemse flora en de aanwezigheid van wilde fauna. De regenwouden van dit gebied bestaan uit meerdere niveaus van biosystemen gaande van 30 m hoge bomen en dalend tot de kruidenplanten op de grond.
Ons verblijf
De faciliteiten bestaan uit aparte slaapeenheden, verspreid over de jungle rond de hoofdgebouwen. Iedere ‘Vlinder’ beschikt over rustieke en comfortabele suites met eigen badkamer. Alle suites hebben zicht op het regenwoud wat zorgt voor een direct contact met de natuur. De gebouwen volgen de natuurlijke hoogteverschillen van de grond en zijn in harmonie met de omringende jungle. Het bouwconcept werd aangepast aan de wildernis van de omgeving. Lokale materialen zoals stenen en grote houtstukken, verzameld uit natuurlijk omgevallen bomen, werden aan het algemene architecturaal concept toegevoegd.
De maaltijden
Alle groenten en fruit zijn biologisch geteeld in de boerderij van de lodge. Het fruit wordt op een natuurlijke manier in de wouden geplukt; melk en eieren zijn afkomstig van eigen dieren.
Filosofie
Het hoofddoel van Yacutinga Lodge was vanaf het begin een zo laag mogelijke impact op het milieu uit te oefenen en tegelijk een zeer goede service en comfort aan de bezoekers te verlenen. Deze twee concepten werden bereikt door het volgen van een filosofie van duurzame ontwikkeling. Het impact op het milieu werd tot een minimum herleid door het gebruik van alternatieve energiesystemen en recyclage. Hierbij streeft de lodge naar het behoud van de ‘roots’ door het in gebruik nemen van lokale maaltijden met internationale standaarden. De ‘baqueanos’ – lokale bevolking – assisteren met bijkomende informatie over medicinale planten, sporen en talrijke andere onderwerpen.
Dag 15 IGUAZU
Na het morgenmaal maken we nog een laatste wandeling of genieten we even van de faciliteiten van de lodge vooraleer we in de richting van de Braziliaanse grens vertrekken. Van op Braziliaanse bodem bieden de immense watersluiers een schitterende kennismaking met dit natuurwonder. Slechts 5 van de 275 watervallen behoren tot Brazilië, maar van hieruit krijgen we een indrukwekkend overzicht over bijna de volledige breedte van Iguazú dat zich uitstrekt over wel 2,7 km! De kans is groot dat we op onze wandeling langsheen de waterval, door de wasbeerachtige coati worden verwelkomd. Aan beide kanten van de rivier ligt een weelderige jungle, waar kleurrijke toekans met hun zware vleugelslag van de ene naar de andere boomkruin fladderen, naast zo’n 400 soorten exotische vogels gehuld in prachtige kleuren. Het klimaat is eveneens ideaal voor de vele vlindersoorten die we hier aantreffen. Avondmaal in een lokaal restaurant in Brazilië. Overnachting in het vijfsterren SHERATON INTERNATIONAL hotel, uniek gelegen in een tropische tuin, vlakbij de watervallen en binnen het Nationaal Park Iguazú. (O, snacklunch,D)
Opmerking
De facultatieve helikoptervlucht boven de watervallen is ter plaatse te reserveren en te betalen. Prijs: ± 100 USD (onder voorbehoud van wijziging)
Dag 16 IGUAZU - BUENOS AIRES
Ontbijt. Vandaag wacht ons een nieuwe impressie van de meest indrukwekkende en meest groene waterval ter wereld. Korte wandelingen over houten plankenvloeren openbaren reusachtige, leem meesleurende beken en leiden ons tot aan de strategische punten. De uitzichten die zich van hieruit ontplooien zijn een streling voor het oog en overtreffen de stoutste dromen. De 275 watervallen vormen een brede waaier en storten zich met een apocalyptisch gebulder gemiddeld 70 m naar beneden. Door de kracht van deze immense waterketel zijn de Iguazú watervallen blijvend in een mysterieus wasemgordijn gehuld, meestal gepaard gaand met de speelse kleuren van een regenboog. Bij de ‘Garganta del Diablo’ waterval, wiens naam ‘keel van de duivel’ betekent, lijkt het alsof het water op oorverdovende wijze naar het diepste der aarde wordt gezogen. Uiteraard zijn de watervallen de hoofdattractie, maar ook het omliggend regenwoud met unieke fauna en flora verdient terechte aandacht. Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Buenos Aires en overbrenging naar het hotel. Afscheidsdiner en overnachting in het MADERO hotel. (O,D)
Dag 17 BUENOS AIRES
Ontbijt. Vandaag gaan we op stap in de oude volkswijken waar het steeds bruist van het leven. We beginnen in de 19de eeuwse Italiaanse havenwijk La Boca waar de tango werd geboren en de thuisbasis van de Boca Juniors. We wandelen langs de felgekleurde golfplaten huizen die het handelsmerk van deze buurt zijn geworden en in het gezellige straatje Caminito snuisteren we tussen schilderijtjes en andere ambachtelijke voorwerpen van lokale kunstenaars. De oudste wijk van Buenos Aires, San Telmo, charmeert ons met zijn 19de eeuwse architectuur, restaurantjes, antiekwinkels en de beroemde tangoclubs. Deze buurt werd de laatste jaren grondig gerestaureerd en is nu een van de beste plaatsen om de pols van de stad te voelen. Het beroemdste plein van de stad is ongetwijfeld Plaza de Mayo met de Casa Rosada (Roze Huis), het presidentiële paleis. Daarna is er nog even vrije tijd om de buurt rond ons hotel te verkennen. ‘s Avonds transfer naar de luchthaven voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen. (O)
Dag 18 FRANKFURT - BRUSSEL
‘s Namiddags aankomst in Frankfurt en aansluitend vertrek per lijnvlucht van LUFTHANSA naar Brussels Airport.