‘Qué costa tan rica!’ Dit waren naar verluid de eerste woorden van Columbus toen hij voet aan wal zette in Costa Rica. De kolonisten vonden hier echter niet de waardevolle metalen of edelstenen waar ze aanvankelijk op gehoopt hadden. De werkelijke rijkdom die de bezoeker in Costa Rica namelijk aantreft, is de verbluffende natuur. Omsloten door twee oceanen is deze bergachtige bestemming net een tropische druppel, die Noord en Zuid-Amerika aan elkaar rijgt. Deze vulkanische trots beschikt over een enorme verscheidenheid aan ecosystemen en klimaatzones. Alhoewel deze landengte slechts 0,03% van de wereldoppervlakte voor haar rekening neemt, huisvest zij maar liefst 5% van alle gekende levensorganismen op aarde! De ‘Tico’s’ beschermen deze onschatbare biodiversiteit dan ook in verschillende nationale parken en reservaten, die een vierde van het land omvatten. Costa Rica is ongetwijfeld de meest ‘natuurlijke’ bestemming in Latijns-Amerika. Misschien zijn het de hete tropische kustvlaktes met wiegende wilde grassen en ontelbare bananen- en oliepalmplantages, of de dikbeboste valleien en kustlijnen, omzoomd door stranden, die tot ieders verbeelding spreken; of misschien is het wel de vruchtbare centrale vallei, met haar rijke, sluierige nevelwouden en een oogverblindende tropische jungle waaraan u niet zal kunnen weerstaan... Een veelbelovende ontmoeting met de dierenwereld blijft vrijwel een aaneenschakeling van toevalligheden, maar maakt de uitdaging des te groter. Een reis doorheen dit fascinerend land… de bevolking heeft er een veelzeggende uitdrukking voor, kort en krachtig en vooral uitbundig: pura vida!

Dag 1 BRUSSEL - MADRID - SAN JOSE

In de vroege ochtend bijeenkomst in de nationale luchthaven van Brussels Airport voor een vertrek per regelmatige lijnvlucht van IBERIA naar Madrid. Aansluitend --rechtstreekse lijnvlucht van IBERIA naar San José. Tijdens de vlucht Brussel-Madrid zijn versnaperingen enkel verkrijgbaar tegen betaling. Tijdens de intercontinentale vlucht zijn alle dranken en maaltijden aan boord inbegrepen. Tegen de avond aankomst in de internationale luchthaven ‘Juan Santamaría’ van San José. We worden meteen overgebracht naar het ALTA hotel, een boetiekhotel met schitterende ligging in het exclusieve Alto de las Palomas district. Vanuit onze kamers krijgen we alvast een eerste indruk van het groene goud van Costa Rica, de overweldigende en alomtegenwoordige natuur.

Dag 2 SAN JOSE - POAS - LA FORTUNA

Na het morgenmaal verlaten we meteen de hoofdstad en rijden we naar het noordelijke berglandschap voor onze eerste excursie, Poás Vulkaan Nationaal Park. Costa Rica ligt op een geologisch actieve aardgordel en bezit daardoor een hele reeks majestueuze vulkanen maar de Poás vulkaan behoort tot een van de meest spectaculaire. Het is een slapende vulkaan, dit wil zeggen dat de vulkaan zich op dit moment in een rustfase bevindt maar dat betekent niet dat er geen vulkanische verschijnselen te zien zijn. Uit het diepe gifgroene lavameer van om en bij de 350 meter doorsnede, ontsnappen permanent zwaveldampen, een geur die hoogst waarschijnlijk aan rotte eieren zal doen denken. Ook de geelachtige kleur die u aan de randen van het meer kunt zien, duiden op de aanwezigheid van zwavel. Aangezien er vrij regelmatig wolken boven dit bergachtige maanlandschap hangen, kan het gebeuren dat het zicht op de kratermond wordt verhinderd maar aangezien ons bezoek ‘s ochtend is gepland, hebben we de beste kans op een wolkeloos panorama. Na onze eerste kennismaking met Costa Rica’s vulkanen, rijden we verder naar de vruchtbare hellingen van Alajuela, het hart van de koffieplantages. We brengen er een bezoek aan een van de prestigieuze landhuizen, ooit pioniers en nog steeds een belangrijke familie in de koffieproductie van het land. Een uitstekende plaats voor onze lunch vanmiddag en uiteraard zullen we hier ook de kans krijgen om te ontdekken hoe de koffieboon wordt omgetoverd in dat smakelijke tasje koffie waar iedereen zo verzot op is. Er wordt een rondleiding door de plantages aangeboden en we nemen een kijkje in de koffiebranderij waar de heerlijke aroma’s ons tegemoet komen. Hierna rijden we naar onze eindbestemming van vandaag, La Fortuna de San Carlos, gelegen aan de voet van de perfect kegelvormige Arenal vulkaan. Dit is de enige actieve vulkaan van het land en er zijn bijna dagelijks uitbarstingen. Bij helder weer zie je in het schemerdonker, de roodgloeiende lava van de helling naar beneden stromen, een indrukwekkend natuurfenomeen! We verblijven hier in het luxueuze vijfsterren ARENAL KIORO hotel. Alle kamers bieden uitzicht op de vulkaan. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 3 ARENAL

Ontbijt. Deze voormiddag beleven we een bijzondere ervaring wanneer we door het tropische regenwoud zullen wandelen over de hanging bridges of puentes colantes. Dit zijn vrij hangende voetgangersbruggen van verschillende lengtes die lichtjes schommelend tussen de kruinen van de woudreuzen hangen. Dit is een uitgelezen kans om de natuur van dichtbij te kunnen bewonderen! Vooral vogelliefhebbers zullen deze uitstap meer dan waarderen. In Costa Rica zijn ongeveer 1000 vogelsoorten waargenomen, dat is meer dan drie keer zoveel als in België en in het algemeen zijn ze ook veel kleurrijker. Bovendien komen er in Costa Rica weinig trekvogels voor waardoor je het hele jaar door een hele waaier tropische vogels kunt observeren. Het natuurreservaat dat we met deze hangbruggen zullen doorkruisen, ligt aan de oever van het meer Arenal, vroeger niet meer dan een klein bergmeertje dat nu door de aanleg van een dam in het riviertje Arenal, is uitgegroeid tot het grootste meer van Costa Rica. Als we de lokale fabels mogen geloven, zou er een monster op de bodem van dit meer rondzwerven... Tegen de middag keren we terug naar het hotel voor het middagmaal. In de namiddag wordt er de keuze gelaten tussen een aantal facultatieve excursies, zoals bijvoorbeeld een avontuurlijke canopy tour of een ritje te paard. (Deze activiteiten dienen ter plaatse gereserveerd en betaald te worden.) Een andere optie zijn de hotsprings of natuurlijke warmwaterbronnen waar deze regio voor gekend staat. Het hotel beschikt over zijn eigen openluchtbaden met thermaal water en zijn vrij toegankelijk voor hun klanten. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 4 ARENAL - SARAPIQUI

Na het ontbijt zetten we koers naar Sarapiqui. Onderweg brengen we een bezoek aan het biologische station, La Selva (wat oerwoud betekent in het Spaans). Dit natuurgebied wordt beheerd door de gerenommeerde organisatie voor Tropische Studies, een instituut waar een vijftigtal universiteiten bij betrokken zijn en dat zich hoofdzakelijk inzet voor wetenschappelijk onderzoek van de tropische flora en fauna. Zowel de wetenschappers al bezoekers kunnen hier gebruik maken van goed onderhouden wandelroutes. Bijna negentig procent van dit beschermd gebied bestaat uit ongerept tropisch bos en er zijn in dit stukje regenwoud maar liefst 2000 plantensoorten gevonden. Het overige percentage bestaat uit secundair bos dat zich spontaan aan het herstellen is op voormalige landbouwgronden. Deze middag zullen we lunchen in het Centro Neotrópico Sarapiquis. De architectuur van deze ecolodge is geïnspireerd op traditionele technieken van de inheemse indiaanse bevolking. De cirkelvormige structuur van de gebouwen symboliseert ‘the circle of life’ en de nauwe band tussen de mens en het regenwoud. Als de tijd het toelaat, nemen we nog een kijkje in het eigenzinnig museum waar de bezoeker zich kan verdiepen in de precolumbiaanse culturen. Ook de omringende botanische tuin is een wandeling waard en een uitstekende plaats om kolibries en vlinders te observeren. Ook de minuscule rode pijlgifkikker met de blauwe ‘jeansbroek’ aan is in deze regio geen vreemde. Voor onze volgende uitstap trekken we het Tirimbina reservaat in, waar we de geheimen zullen ontdekken van een van werelds meest verleidelijke lekkernijen, chocolade! Er zal ons hier stap per stap worden getoond hoe de vrucht van de cacaoboom, die reeds bij de Maya’s en Azteken een belangrijke rol speelde, uiteindelijk verwerkt wordt tot de huidige chocoladeproducten die we vandaag in het westen kennen. Het spreekt voor zich dat proeven hier niet zal ontbreken! Tegen de avond komen we aan in HACIENDA LA ISLA, een klein boetiekhotel gebouwd in de Spaans koloniale stijl met een adembenemende ligging vlakbij het Braulio Carrillo Nationaal Park, een van de grootste beschermde gebieden in Costa Rica. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 5 SARAPIQUI - TORTUGUERO

Deze ochtend moeten we al vroeg uit de veren voor onze tocht naar het beroemde en unieke Tortuguero Nationaal Park aan de Caraïbische kust. Tijdens het eerste deel van de transfer doorkruisen we per bus een eindeloos landschap van bananenplantages. De bananenhandel is de op één na belangrijkste inkomstenbron van het land en heeft hier reeds een lange en omstreden geschiedenis. Eens aangekomen in Caño Blanco stappen we over in een motorboot die ons tot bij onze lodge zal brengen. Alleen al deze boottocht is meer dan de moeite waard want door de kanalen en rivieren varend, zullen we ongetwijfeld reeds begroet worden door enkele van de vele dierensoorten die op de met regenwoud begroeide oevers leven. Op omgevallen boomstronken liggen vaak moerasschildpadjes of kaaimannen te zonnen en een geoefend oog kan op de takken langs het water ook leguanen en basilisken tussen het groen bespeuren. De basilisken worden wel eens Jezushagedissen genoemd omdat ze letterlijk op het water kunnen lopen. Aangezien deze bijzondere diertjes hier veel voorkomen, bestaat er een grote kans dat we dit acrobatisch tafereel te zien krijgen. Door de lucht fladderen dan weer zo’n 300 vogelsoorten waarvan er enkele vrij gemakkelijk te observeren zijn. Zo komen hier wel een tiental soorten reigers voor, strandlopers, ijsvogels en kleurrijke toekans en papegaaien. Ook de oropendula met zijn wel zeer typische roep kan je hier te zien en te horen krijgen. Door een tapijt van lavendelkleurige waterhyacinten varen we verder naar de PACHIRA LODGE. Diner en overnachting in de lodge. (O,L,D)

TORTUGAS

Het Tortuguero Nationaal Park is opgericht ter bescherming van de ‘tortugas’ of schildpadden. De stranden van dit natuurgebied zijn belangrijke nestgebieden voor de zeeschildpadden. Er bestaan wereldwijd acht soorten zeeschildpadden, vijf daarvan leggen in Costa Rica hun eieren en tenminste drie daarvan in Tortuguero. Tussen februari en juli kruipen de lederschildpadden aan land en tussen juli en oktober komen de groene zeeschildpadden aan land, alsook de minder voorkomende karetschildpadden. Al deze soorten staan op de lijst van beschermde diersoorten van UNESCO. De meest talrijke en gemakkelijkst te observeren zijn de groene zeeschildpadden. De vrouwtjes komen soms met tientallen tegelijk aan land. Het is een wonderbaarlijk schouwspel als het enorme beest van gemiddeld 1 m groot, zich moeizaam over het strand voortbeweegt totdat ze een geschikt plekje vindt voor haar nest. Met haar achterste flippers graaft ze een kuil waarin ze haar eieren werpt. Met de eerste golf verdwijnt ze opnieuw in zee.

Wanneer de schildpadden precies arriveren, is elk jaar opnieuw een verrassing. Met een beetje geluk, kunnen bezoekers het nesten van de groene zeeschildpadden waarnemen in de maanden juli t/m oktober. Vrouwtjesschildpadden die op zoek zijn naar een geschikte plaats om te nesten reageren uiterst gevoelig op elke verandering in de omgeving. De gids zal dan ook een aantal regels vooropstellen waaraan alle toeschouwers zich moeten houden. Deze excursie is tijdens ons verblijf in Tortuguero ter plaatse te boeken en te betalen en is steeds afhankelijk van plaatselijke factoren. Prijs ± 30 USD (onder voorbehoud van wijziging)

Dag 6 TORTUGUERO

Deze ochtend worden we waarschijnlijk gewekt door de oorverdovende kreten van de brulaap, de meest luidruchtige bewoners van Costa Rica die vooral rond zonsopgang en zonsondergang te horen zijn. Na het ontbijt maken we ons klaar voor een boottocht door de wirwar van moerassen en natuurlijke kanaaltjes die toegang bieden tot het hart van het gebied. Aangezien het meeste leven zich afspeelt in de boomkruinen, is het uitzicht vanuit een boot vaak beter. Misschien zien we wel een groep kapucijnaapjes de rivier oversteken. Spektakel verzekerd als ze één voor één van tak tot tak boven het water zweven! Iets rustiger zijn de luiaards. Onderzoek heeft aangetoond dat luiaards veel meer voorkomen dan altijd werd aangenomen maar hun uitzonderlijke capaciteit om zich onzichtbaar te maken, maakt dat ze niet makkelijk te spotten zijn. In Costa Rica leven twee soorten luiaards: de tweeteen- en de drieteenluiaard. Beide leven in het bladerdak waar ze ondersteboven als het ware een tak omhelzen. In hun vacht zit een soort groeven waarin algen leven en de luiaard hun groenige kleur bezorgen die hen zo goed verschuilt in de boomkruinen. Met een beetje geluk zien we zelfs een miereneter maar deze zijn vooral ‘s nacht actief en blijft overdag meestal opgerold in de bomen slapen. Omdat er natuurlijk ook vanalles te beleven valt op de bodem van het regenwoud, zullen we nog een begeleide wandeling maken langs een van de natuurpaden of brengen we een bezoek aan het dorpje Tortuguero dat door de typisch Caraïbische houten huizen een zekere charme uitstraalt. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)

Dag 7 TORTUGUERO - OSA PENINSULA

Na het ontbijt begeven we ons naar de lokale landingsstrip van Tortuguero en worden met een privé vliegtuigje naar onze volgende bestemming gebracht: het schiereiland Osa in het zuidwesten van het land. We zullen landen op de luchthaven van Palmar Sur vanwaar het nog een korte rit naar Sierpe is. Hier start ons avontuur met een boottocht die ons via de Sierpe rivier door uitgestrekte mangrovegebieden uiteindelijk naar de open oceaan brengt. We volgen de kustlijn van Bahía Drake tot we bij onze lodge komen. Houd er rekening mee dat we hier waarschijnlijk een natte landing zullen maken, dat wil zeggen dat de boot in het water blijft terwijl we uitstappen en we zullen dus ongeveer tot aan onze knieën nat worden. De CASA CORCOVADO Jungle Lodge situeert zich vlakbij het indrukwekkende Corcovado Nationaal Park, het grootste ongerepte bosgebied van de Pacifische kust en een van de beschermde gebieden met de grootste biodiversiteit van Costa Rica. National Geographic omschrijft het park zelfs als een van ’s werelds biologisch meest diverse en intense plaatsen op aarde. De lodge is de perfecte uitvalsbasis voor onze verkenning van dit prachtige gebied dat tot ieders verbeelding spreekt. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)

Dag 8 CORCOVADO NATIONAAL PARK

Vroeg uit de veren deze morgen want de koele ochtenduren scheppen de beste omstandigheden om hier het uitbundige vogelleven waar te nemen. Een variatie van maar liefst 350 verschillende soorten tropische vogels werden in het Corcovado Nationaal Park geregistreerd. Enkele van de meer spectaculaire vogels die we op onze wandeling kunnen ontmoeten, zijn bijvoorbeeld de felgekleurde toekans en schreeuwerige parkieten, spechten, kolibries en vooral de zeldzame roodgekleurde amazonepapegaaien. Ook andere dieren zijn hier ruim vertegenwoordigd. Door de uitgestrektheid en isolatie van dit park, komen hier enkele grote zoogdieren voor die in de rest van het land nagenoeg verdwenen zijn zoals onder andere de reuzenmiereneter, de tapir en zelfs de bedreigde jaguars en poema’s. Ondanks de dierenwereld hier zeer rijk is, maken de overvloedige plantengroei en het schemerlicht het de bezoeker niet makkelijk om de dieren ook werkelijk te zien. Een aantal kleinere zoogdieren die wel al eens te voorschijn durven komen, zijn bijvoorbeeld de kapucijn- en slingerapen en twee- en drieteenluiaards. Ook neusbeertjes en agouti’s laten zich wel ‘s zien. In grote aantallen aanwezig, is dit ook de thuis van zo’n 6000 soorten insecten en meer dan 100 amfibieën en reptielen. De grootste reptielen zijn de Midden-Amerikaanse krokodil en de boa constrictor die in deze regio indrukwekkende formaten kunnen aanmeten. Deze veelzijdigheid aan dieren zou natuurlijk niet mogelijk zijn zonder een rijke flora. Het tropisch regenwoud is gekend als een van de meeste gecompliceerde ecosystemen ter wereld. In Corcovado groeien een 500 soorten bomen en het is dus niet zo verwonderlijk dat we hier ook de grootste woudreuzen van het land vinden, namelijk de kapokboom die hoogtes van wel 70 meter kan bereiken. Het is duidelijk dat er vanalles te zien en ontdekken valt! Het tropisch regenwoud onderscheidt zich van andere bossen door onder andere de hoge vochtigheid. We moeten dus steeds voorbereid zijn op een mogelijke regenbui. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)

Dag 9 ISLA DEL CAÑO

Na het ontbijt maken we een onvergetelijke excursie naar het Caño Island, een betoverend eilandje ongeveer 20 kilometer ten westen van de kust van Bahía Drake. Het 300 hectare grote Caño Island Biological Reserve wordt omgeven door 5800 hectare beschermd zeeoppervlak. Een ruige kustlijn met steile klippen maar ook parelwitte stranden en smaragdgroene wouden kenmerken dit eiland. In het binnenland groeit een boomsoort die men de ‘milktree’ of ‘melkboom’ noemt, afgeleid van het witte drinkbare sap dat uit de bast kan gewonnen worden. Er wordt aangenomen dat dit eiland, voor de komst van de Spanjaarden, door de inheemse bevolking werd gebruikt als begraafplaats en het vermoeden bestaat dat de melkbomen werden aangeplant voor hun doden. Wetenschappers vonden hier ook gereedschap en verschillende kunstvoorwerpen. Zo blijft het een mysterie hoe de precolumbiaanse indianen de vreemde stenen kogels die op het hoogste punt van het eiland liggen, ooit hebben vervaardigd. Na onze verkenning van het eiland en zijn verhalen, kunnen liefhebbers hier ook zwemmen en snorkelen. Het diepblauwe warme water en de lage koraalriffen vormen de ideale leefomgeving voor een indrukwekkend aantal kleurige scholen vissen en schelpdieren. Tijdens onze boottocht tussen het eiland en het vasteland, hebben we misschien het geluk dat enkele speelse dolfijnen ons heel even op onze reis komen vergezellen. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)

Dag 10 OSA PENINSULA - BAJOS DEL TORO

Na het ontbijt in de lodge genieten we van onze laatste momenten in de wildernis vooraleer we terug de boot nemen naar Sierpe en vanuit Palmar Sur een binnenlandse lijnvlucht nemen naar de hoofdstad. Eénmaal aangekomen in San José staat ons nog een laatste rit over land te wachten naar onze volgende lodge in Bajos del Toro. EL SILENCIO LODGE & SPA, een natuurvriendelijk en luxueus hotel gelegen in de weelderig groene centrale vallei, wordt onze volgende verblijfplaats waar we nog even kunnen genieten van het comfort en uitrusten na het avontuur in de Costa Ricaanse jungle. We verblijven hier in de ruime bungalows die volledig gebouwd werden met natuurlijke materialen zoals hout en bamboe. Ondanks de kamers binnen heel comfortabel en aangenaam ingericht zijn, is het toch het balkon dat hier de grootste aantrekkingskracht heeft. Als we van-op ons terras de mist over het bergachtige bosgebied zien voorbij trekken, zal ons duidelijk worden waarom deze regio als tropisch nevelwoud wordt beschouwd. Nevelwoud komt voor op de hellingen van de vulkanen, door de koudere temperaturen gaat het regenwoud hier namelijk over in nevelwoud. Doordat deze bergbossen bijna permanent gehuld zijn in een wolkendeken, heerst er een echte sprookjessfeer. Bovendien zijn de bomen hier vaak kleiner en nemen ze allerlei betoverende figuren aan. De hoge vochtigheidsgraad zorgt voor een ideale omgeving voor epifyten zoals bromelia’s en orchideeën. De fauna is minder divers dan in het regenwoud maar aan bont gekleurde vogels ontbreekt het hier zeker niet. Typische vogelsoorten die zich hier prima thuis voelen zijn onder andere de tangara zangvogels, trogons en natuurlijk kolibries die men in het Spaans heel toepasselijk picaflores of letterlijk vertaald bloemprikkers noemt omdat ze leven van nectar die ze met hun lange tong uit de bloemen weten te halen. Ze hebben zo’n snelle vleugelslag dat het soms lijkt alsof ze stil hangen. Sommige soorten halen de indrukwekkende snelheid van maar liefst 100 vleugelslagen per seconde. Deze kleine vogeltjes worden dus niet voor niets de topsporters van het dierenrijk genoemd! Deze avond genieten we nog van de gastronomie die men in de lodge aanbiedt. (O,L,D)

Dag 11 EL SILENCIO CLOUDFOREST

Vogelliefhebbers kunnen deze ochtend al weer vroeg op pad. De lodge beschikt over 500 are privaat woud en er zijn verschillende wandelpaden aangelegd voor de bezoekers. Er valt niet te twisten over smaak maar een van de meest schitterende verschijningen van het nevelwoud is toch nog steeds de resplendent quetzal. Reeds bij de Maya’s werd deze vogel als heilig beschouwd, een symbool van vrijheid ook want de quetzal overleeft niet in gevangenschap. Helaas zijn de quetzals nu zeldzaam geworden dus om we de mysterieuze vogel tijdens ons verblijf te zien te krijgen, zullen we flink wat geluk nodig hebben. De vreugde is daarom des te groter als we dan toch een glimp kunnen opvangen van het kleurrijke mannetje met zijn groenblauwe veren, rode borst en witte staartpennen. Ontbijt in de lodge. Afhankelijk van de lokale omstandigheden en interesses van de groep zijn er vandaag verschillende mogelijkheden. Zo kunnen we bijvoorbeeld een wandeling maken naar een van de watervallen in de buurt en onderweg leren we natuurlijk steeds meer van de uitbundige en immer verrassende fauna en flora. Een andere optie is een bezoek aan het nabijgelegen dorpje Sarchí of Bajos del Toro met een mogelijk bezoek aan de lokale vlindertuin of verzameling orchideeën. Bovendien neemt de lodge ook deel aan een herbebossingsprogramma, een thema dat te allen tijden onze aandacht verdient. Zij die het vandaag iets rustiger zoeken, krijgen nu de gelegenheid om te relaxen en te genieten van de uitgebreide en verzorgde spa- en massagefaciliteiten van de lodge. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)

Dag 12 BAJOS DEL TORO - SAN JOSE - MADRID

Ontbijt in de lodge en enkele vrije uurtjes. Tegen de middag nemen we afscheid van de Costa Ricaanse natuurpracht en rijden we terug naar San José voor onze terugvlucht met IBERIA naar Madrid. Maaltijd en dranken zijn inbegrepen op de langeafstandsvlucht. (O)

Dag 13 MADRID - BRUSSEL

Aankomst in de luchthaven van Madrid en aansluitende verbinding naar Brussel met een IBERIA vlucht. Tijdens de vlucht Madrid-Brussel zijn de dranken en snacks aan boord niet inbegrepen. Aankomst te Brussels Airport tegen de avond.

                   van                        t.e.m.

KR01           12.07.10                24.07.10

KR02           26.07.10                07.08.10

KR03           14.02.11                26.02.11 *

KR04           11.04.11                23.04.11 *

2-persoonskamer           4.480 EURO

1-persoonskamer           5.200 EURO

PRIJS*

prijzen gekend in mei 2010

LUCHTVAARTPARTNER

• Men moet rekening houden met soms zeer veranderende weersomstandigheden waardoor het verloop van bepaalde excursies en voorziene activiteiten gewijzigd kunnen worden. Hoewel dit zeer uitzonderlijk voorkomt, zal Master Tours in dit geval al het mogelijke doen om de reis uit te voeren in de best mogelijke omstandigheden en binnen de voorziene tijdsspanne.
• Niettegenstaande op deze reis heel wat dierenleven valt waar te nemen, is het zo dat nooit alle waarnemingen van de beschreven diersoorten gegarandeerd kunnen worden, gezien dit soms afhankelijk is van oncontroleerbare natuurelementen.
• Op bepaalde plaatsen, zoals Tortuguero NP en Corcovado NP, zullen we verblijven in een eerder eenvoudige accommodatie. Het nodige comfort is steeds aanwezig maar er is weliswaar weinig of geen luxe voorhanden. De nadruk ligt hier op de bezoeken en het contact met de natuur.
• Op dag 7 maken we gebruik van een private binnenlandse vlucht van Tortuguero naar Osa Peninsula. Het maximum toegelaten gewicht van de bagage voor deze vlucht is 12 kg. Gelieve deze beperking te respecteren om een vlot verloop van de rondreis te kunnen garanderen.
• De rondreis wordt ter plaatse begeleid door een ervaren Nederlandstalige reisleid(st)er.
• Alle maaltijden zijn tijdens de rondreis inbegrepen, alsook alle fooien, luchthaventaksen en veiligheidstaksen voor de intercontinentale en binnenlandse vluchten die geldig waren op 1 oktober 2009.
• Per kamer ontvangt men een handig reishandboek.
• NIEUW: Annulatieverzekering
   
   

Dag 1 SAN JOSE – HOTEL ALTA (nvt/°°°°)

Het Alta hotel is gelegen in de heuvels van de welvarende buitenwijk Escazu en aangezien alle kamers een balkon hebben, kan de bezoeker steeds van een mooi uitzicht genieten op de hoofdstad San José en de Vallei van de Zon. Alle comfort is aanwezig en er is ook airconditioning in de kamers. Klanten kunnen verder steeds gebruik maken van het buitenzwembad met bar en jacuzzi, alsook het fitness centrum en sauna. Het La Luz restaurant biedt ook de mogelijkheid om alle maaltijden in de kamer te serveren.
www.thealtahotel.com

Dag 2-3 ARENAL – ARENAL KIORO SUITES & SPA (*****/°°°°°)

Arenal Kioro is een luxueus vijfsterren hotel met een aangename ongedwongen en ontspannen sfeer. De kamers zijn ruim en beschikken allen over grote ramen zodat u van overal in de kamer steeds een uitstekend zicht op de kegelvormige Arenal vulkaan krijgt. Ook vanuit het restaurant heeft men een mooi uitzicht. Het hotel beschikt bovendien over eigen hot springs en zeer verzorgde en uitgebreide spa-faciliteiten.
www.hotelarenalkioro.com

Dag 4 SARAPIQUIS – HOTEL LA ISLA (****/°°°°)

Hacienda La Isla is een klein boetiekhotel met slechts 14 kamers, gebouwd in de Spaans koloniale stijl omgeven door prachtig groene tuinen en boomgaarden. Elke kamer draagt een naam die verwijst naar de Spaanse koloniale of precolumbiaanse tijd en is op een andere manier gemeubeld en gedecoreerd met antiquiteiten.
www.haciendalaisla.com

Dag 5-6 TORTUGUERO – PACHIRA LODGE (nvt/°°°)

De Pachira lodge is ideaal gelegen op slecht enkele minuten van het Tortuguero NP. De accommodatie is in deze regio is eerder eenvoudig maar toch steeds comfortabel. Alle kamers hebben een eigen badkamer met warm water. De omliggende tuinen zijn prachtig en het contact met de natuur komt hier op de eerste plaats. Er is ook een buitenzwembad en een aantal spafaciliteiten.
www.pachiralodge.com

Dag 7-9 OSA PENINSULA – CASA CORCOVADO JUNGLE LODGE (****/°°°plus)

Casa Corcovado is een uitstekend gelegen jungle lodge voor echte natuurliefhebbers. Van alle hotels op het schiereiland ligt deze lodge het dichtst bij het Corcovado N.P. en biedt daarom de perfecte uitvalsbasis voor onze bezoeken. Op een uitgestrekt terrein liggen 13 sfeervolle bungalows en er is verder ook een zwembad en een ‘forest pool’, een restaurant en bar. Het hele complex wordt omgeven door het indrukwekkende primair regenwoud. Absoluut een buitengewone accommodatie!
www.casacorcovado.com

Dag 10-11 BAJOS DEL TORO – EL SILENCIO LODGE & SPA (*****/°°°°°)

Een natuurvriendelijk en zeer luxueus hotel gelegen in de weelderig groene centrale vallei. We verblijven in de ruime bungalows die volledig gebouwd werden met natuurlijke materialen zoals hout en bamboe. Dit is een accommodatie om volledig uit te rusten en te genieten van het comfort en het omliggende nevelwoud. Een mooie aangename afsluiter.
www.elsilenciolodge.com

KLIMAAT
U kan Costa Rica in principe het hele jaar door bezoeken. Het regenseizoen loopt ongeveer van april tot november maar dat betekent niet dat het hele dagen regent; u kan eerder korte, hevige tropische buien verwachten (vooral in sept en okt). Er zijn qua klimaat 3 gebieden te onderscheiden: de vochtige Caribische laagvlakten met constante temperaturen rond de 25°C; de kustgebieden aan de Pacific met beperkte regenval van april tot november en temperaturen rond de 27°C; de centrale bergketen met temperaturen die kunnen variëren tussen 10 en 22°C en met koudere nachten.

TIJDSVERSCHIL

Het tijdsverschil tussen Costa Rica en België is 7 uur tijdens de winter en 8 uur tijdens de zomer: 12.00 u in Brussel, bete­kent 05.00 u in Costa Rica (winter) en 04.00 u (zomer).

PASPOORT EN VISUM

Voor deelnemers met de Belgische nationaliteit: u dient in het bezit te zijn van een internationaal paspoort dat nog minstens zes maanden na de datum van terugkeer geldig moet zijn. In het vliegtuig of aan de controle, wordt een registratiedocument (tarjeta de ingreso) voorzien dat ingevuld aan de douane moet worden afgegeven. Neem altijd een kopie van uw paspoort mee en zorg ervoor dat uw paspoort en de kopies in verschillende tassen of valiezen zitten.

GEZONDHEID

Er zijn geen speciale inentingen vereist. Aan te bevelen is een herha­ling van tetanus en hepatitis A. Verder kan u preventief een middel tegen tyfus gebruiken. Er is ook beperkt malariagevaar voor bezoekers van de tropische regenwouden in Corcovado NP. Neem ook steeds een insectenwerend middel mee (tropische versie). Bijkomende info­ kan u verkrij­gen via uw huisarts en via het Tropisch Instituut te Antwerpen (tel: 03/247 66 66 of 0900/ 10 110 of surf naar www.itg.be).

KLEDING

Lichte kleding is ideaal (bij voorkeur katoenen of linnen) maar enkel zomerkleding is omwille van de klimatologische verschillen niet voldoende. In San José en omgeving bv. kan het 's avonds vrij fris worden. Ook voor bezoeken aan de vulkanen is een warme trui of jas aangeraden. Een regenjas of poncho kan in het hele land steeds van pas komen. Neem ook lange broeken mee en kleding met lange mouwen ter bescherming van insecten en intense zon. Een hoofddeksel en stevige gemakkelijke stapschoenen zijn onmisbaar. Een zaklantaarn en verrekijker mogen niet ontbreken.

BAGAGE

Per persoon wordt één reiskoffer van maximum 20 kg toegestaan. U mag één stuk hand­bagage per persoon in de cabine meenemen die u in de bagagebak of onder de stoel kan plaatsen. Maximale afmeting voor de handbagage = 55 x 40 x 20 cm, maximaal gewicht = 6 kg. Let wel, taksvrije aankopen moeten in de handbagage kunnen opgeborgen worden. Hou er ook rekening mee dat scherpe voorwerpen zoals nagelschaartjes of -vijltjes, pincetjes, zakmessen, enz. evenals batterijen of paraplu's niet in uw handbagage kunnen worden opgeborgen. Wij raden het gebruik van trolleys als handbagage af. Een Europese richtlijn legt een aantal zware beperkingen wat betreft vloeistoffen in de handbagage op, gelieve hier rekening mee te houden. Gelieve ook te noteren dat de drank of snacks aan boord dienen betaald te worden voor de vluchten met Iberia Brussel-Madrid en vice versa. De maaltijden en drank van de vluchten Madrid-Costa Rica en vice versa zijn inbegrepen.

ELEKTRICITEIT

Het voltage in Costa Rica is 110 volt en de stopcontacten zijn afgestemd op stekkers met platte pennen. U kan zich best voorzien van een univer­sele stekke­ra­dap­ter.

GELDZAKEN

De munteenheid is de colón (1 EUR = 674 CRC, 30 juli 2010). Veel prijzen worden echter ook in USD aangegeven. U kan overal euro's wisselen maar houd er rekening mee dat in de minder ontwikkelde regio's niet overal een bank of wisselkantoor is. Neem best ook geen biljetten van hoge waarde mee; briefjes van EUR 100 zijn moeilijk te wisselen. Visa en Mastercard worden in de meeste hotels, restaurants en winkels aanvaard. U kan ook nog travellers che­ques in dollars of euro's gebruiken.

FILM EN FOTO EN GSM

Het is aangeraden voldoende geheugenkaarten, films en batterijen vanuit België mee te nemen. In de steden is er doorgaans wel materiaal verkrijgbaar maar de kans bestaat dat dit op een warme en/of vochtige plaats werd bewaard. Het is ook aan te bevelen de foto- of videocamera tijdens de reis goed op te bergen ter bescherming tegen vochtigheid.

GSM is op sommige plaatsen en afhankelijk van uw provider bruikbaar. Telefoneren, faxen en mailen vanuit de hotels is mogelijk.